Calamintha nepeta (semi) - Mentuccia commune

Il Calamintha nepeta, rinominato Clinopodium nepeta, è una piccola pianta perenne aromatica conosciuta come calamento piccolo. Viene utilizzata come condimento e in fitoterapia, per le sue proprietà digestive. Le sue piccole foglie vellutate, ricche di oli essenziali, sprigionano un forte profumo di menta e catrame. La fioritura leggera, nettarifera e mellifera, avviene tra l'estate e l'autunno. Assomiglia a una bella nebbia di piccoli fiori bianco-rosati che diventano più viola alla fine della stagione. Nel giardino, il calamento piccolo trova facilmente il suo posto nei giardini rocciosi e nei bordi dove si auto-semina volentieri. È una eccellente pianta per terreni secchi e calcarei, perfettamente adatta alla zona mediterranea. 

Calamintha nepeta, il calamento falso-nepeta, appartiene alla grande famiglia delle Lamiacee, come le menthe, maggiorane, timi, salvia e altre lavande. È una specie botanica spontanea nel sud dell'Europa, in Africa del Nord e in Asia Minore. Si tratta di una pianta rizomatosa con un fitto rizoma. La sua vegetazione persiste talvolta d'inverno nel Sud, ma scompare nelle regioni più fredde. In primavera, il calamento piccolo forma un piccolo cuscinetto ben definito. I fusti sottili a sezione quadrata si allungano e si ramificano poi, formando un bel ciuffo di 40 cm in tutte le direzioni. Le foglie sono molto piccole, vellutate, leggermente dentate, di un verde scuro-grigiastro e notevolmente aromatiche: al minimo contatto emanano un odore caratteristico, molto rinfrescante. La fioritura inizia a giugno-luglio e continua fino a ottobre. Non è spettacolare, ma non manca di fascino: i minuscoli fiori, portati da alte infiorescenze, sbocciano per un lungo periodo. Il loro colore bianco-rosato, piuttosto sbiadito all'inizio della stagione, diventa sempre più bluastro a viola con il calo delle temperature all'avvicinarsi dell'autunno. Il Calamintha nepeta colonizza lentamente il terreno attraverso i suoi rizomi.

Il Calamintha nepeta è una pianta molto comune nei giardini del Sud secco, dove tende a auto-seminarsi ovunque. Ma si adatta facilmente anche più a nord se piantato in un terreno molto ben drenato, non troppo umido in inverno. Questa pianta aromatica è tradizionalmente utilizzata essiccata, in piccole quantità, in molte specialità culinarie corse (con il nome di nepita) e italiane, e talvolta in infusi. Adatta a situazioni aride, nonché a terreni poveri, calcarei e sassosi, si trova bene nei giardini rocciosi, sui pendii, lungo un vialetto o un aiuola e tra le piastre di un passo giapponese. È un ottimo complemento per molte fioriture del giardino, in particolare per le salvie arbustive rosse e rosa fucsia, i Caryopteris, Perovskia, gaura e gli asters per terreni piuttosto secchi.