Cardamine trifolia - Billeri a tre foglie

La Cardamine trifolia è una affascinante pianta perenne tappezzante. Presenta fogliame verde scuro, persistente, che può ricordare un trifoglio. In primavera, il cespuglio produce numerose grappoli di piccoli fiori bianchi. Ben lontana dalla sua cugina la cardamine pelosa, temuta dai giardinieri, questa specie cresce lentamente e costantemente attraverso i suoi stoloni, ma non è affatto invasiva. Formerà un piccolo tappeto ben definito e luminoso sotto i vostri alberi e arbusti in una posizione di sottobosco, all'ombra o mezz'ombra fresca in un terreno umifero. Tollererà anche un periodo di siccità una volta stabilizzata.

La cardamine trifolia fa parte della famiglia delle Brassicacee (che un tempo erano chiamate Crucifere, a causa dei loro fiori a 4 petali disposti a croce). Conosciuta anche come Dentaria trifolia, è diffusa principalmente in Europa centrale, dal nord Italia fino all'Ungheria. Cresce nei boschi chiari di media montagna su terreno fresco, persino umido. Se il nome di cardamine farà pensare a molti giardinieri immediatamente alla cardamine pelosa (un'annuale che invade i giardini con i suoi frutti esplosivi), questa specie non ha assolutamente nulla a che vedere. Presenta un gradevole fogliame persistente verde scuro, con tre foglioline un po' spesse e lucide, la cui forma ricorda vagamente un trifoglio (gli inglesi la chiamano anche "trifoglio-crescione"). A volte assume bei riflessi violacei con il freddo. Tra aprile e giugno, a seconda della regione, la cardamine produce abbondanti grappoli corti di 15 cm con fiori bianchi, tipici della famiglia con i loro 4 petali. Il cespuglio si espande lentamente attraverso stoloni sotterranei, ma non diventa mai invadente poiché la sua crescita rimane piuttosto contenuta. Un esemplare ben radicato raggiungerà un diametro di 30-40 cm, ed è meglio prevedere più piante se si desidera riempire rapidamente uno spazio significativo.

Molto rustica (resiste fino a -20°C senza problemi), la Cardamine trifolia apprezza un'ambientazione ombreggiata e fresca, in un terreno umifero non troppo acido, ma è in grado di tollerare terreni sabbiosi o addirittura argillosi (se ben drenati), così come periodi di siccità. Tuttavia, sarà più bella se il terreno non si secca troppo frequentemente. La cura di questa pianta è pressoché nulla: consiste nel rimuovere (se si desidera) le infiorescenze appassite alla fine della primavera. Quando il cespuglio è abbastanza grande, è facile dividerlo. Talvolta possono comparire anche semine spontanee in condizioni favorevoli.

La cardamine a foglie trifogliate costituisce un ottimo coprisuolo in un giardino roccioso ombreggiato così come ai piedi degli alberi decidui e degli arbusti, dove il suo fogliame persistente permette di mantenere una copertura del suolo per tutto l'anno. I suoi fiori bianchi porteranno anche molta luminosità in un angolo un po' buio. Abbinatela a l'Omphalodes 'Cherry Ingram', all'Epimedium 'Domino', oppure ai Ciclamini coum e alla Felce Asplenium trichomanes,