Dicentra spectabilis - Cuore di Maria

Il Dicentra spectabilis, anche conosciuto come Cuore di Maria, Cuore di Giovanna o Cuore Sanguinante, è una grande pianta perenne elegante, famosa per i suoi fiori primaverili ed estivi a forma di cuore rosa con punta bianca sospesi su steli floreali elegantemente arcuati sopra un fogliame finemente tagliato. Non molto esigente e molto rustica, questa abituata ai vecchi giardini decora splendidamente gli angoli un po' ombrosi, sia in giardino che in vaso.

Il Lamprocapnos spectabilis è una specie botanica originaria delle foreste dell'estremo oriente, del sud della Siberia e del Giappone. Appartiene alla famiglia delle Papaveracee, o delle Fumariacee secondo le classificazioni. Si tratta di una pianta perenne rizomatosa e caduca, che scompare in inverno per riapparire in primavera. Di crescita rapida, il Cuore di Maria forma in pochi anni un ciuffo cespuglioso che raggiunge i 60 cm di altezza in fiore con un'apertura di 40-50 cm.  Questo Cuore di Maria si propaga lateralmente tramite rizomi striscianti, il che gli permette di estendersi se le condizioni sono favorevoli e conferisce alla pianta un aspetto piuttosto lussureggiante fintanto che il terreno non si prosciuga. 

I fusti del Cuore di Maria, più o meno colorati di marrone a porpora, spuntano dalla terra in primavera. Portano foglie divise, pennate, dall'aspetto delicato. Il loro colore chiaro all'apertura evolve verso un verde più scuro leggermente polveroso nelle foglie adulte. La fioritura avviene verso la fine della primavera, già dal mese di maggio in base al clima, e può continuare fino a luglio se il terreno rimane ben fresco. In caso contrario, la pianta entra in dormienza. All'estremità dei fusti fiorali compaiono da 3 a 15 fiori pendenti, alti da 3 a 5 cm e larghi da 2 a 3 cm. Ognuno è composto da petali esterni che formano un cuore e petali interni a forma di freccia. Nella specie tipo, i fiori sono di un rosa brillante e fresco, ma bianchi nella "punta" del cuore. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, lasciano il posto a baccelli che contengono semi rotondi e neri avvolti in una sostanza bianca e mucillaginosa.  

Il Cuore di Maria è una pianta davvero facile da coltivare nella maggior parte delle nostre regioni, ma non gradisce i climi troppo caldi e secchi in estate. Trova il suo posto nei giardini di campagna o di ispirazione naturalista, ma sempre in posizione fresca e ombreggiata. Si può associare ad altre piante perenni che non temono la competizione delle radici degli alberi o degli arbusti: ad esempio i Sigilli di Salomone, Fucsie rustiche, corydale, Bugola rampicante porpora, Anemoni del Giappone, o un tappeto di pervinche. In primo piano di un aiuola, si può associare ad esempio all'Heuchera 'Black Out', all'Astranzia 'Moulin Rouge' o al Carex comans 'Milk Chocolate'.

La maggior parte dei cuori di Maria entra in dormienza in estate, ma ciò non ha conseguenze negative sulla ripresa delle piante.