Digitalis lanata Café Crème - Digitale lanata

Il Digitalis lanata 'Caffè Crème', incantevole discendente del digitale lanoso, è una pianta spettacolare per il suo aspetto, ma dotata di un fioritura paradossalmente piuttosto discreta, tutta in tonalità tenui, che sarà opportuno valorizzare in giardino. Questa pianta bienne a perenne è favolosa quando in estate erge i suoi spighe tozzi dove si stringono fiori globulari curiosamente colorati di grigio perla, caffè e porpora. Meno esigente in termini di terreno e umidità rispetto al digitale porporino dei nostri sottoboschi, questa si accontenterà di un terreno ordinario, anche calcareo e puntualmente secco. Fiorirà nei bordi e nei massicci soleggiati o semi-ombreggiati.

Il Digitale Caffè Crème è un cultivar derivato dal Digitalis lanata, una pianta della famiglia delle Scrophulariaceae originaria dall'Italia, Ungheria, Turchia e Balcani. Quest'ultima si è naturalizzata in diverse regioni del Nord America e dell'Europa, compresa la Francia. Gli anglofoni chiamano questa pianta diffusa sulle montagne greche 'Grecian foxglove', che si può tradurre come digitale greca. Si trova nei cespugli, nei boschi, nelle zone erbacee, più spesso in luoghi soleggiati a semi-ombreggiati. 'Caffè Crème' è stato premiato in Inghilterra dalla Royal Horticultural Society (R.H.S) per le sue qualità ornamentali e le sue performance in giardino.

È una pianta erbacea bienne a perenne di breve vita, che sviluppa dalla primavera un'ampia rosetta persistente di 30-40 cm di diametro, provvista di foglie intere, pelose, lanceolate, fortemente nervate, di colore verde scuro. Il secondo anno, da giugno ad agosto, si ergono alte spighe floreali robuste,  di un porpora quasi nero e dall'aspetto lanoso, che raggiungono 60 a 80 cm di altezza. Imbottite di piccole foglie sul loro primo terzo, esse portano nella parte terminale numerosi fiori molto ravvicinati tra loro. Ogni fiore è composto da un calice rossastro e peloso, che rilascia una corolla a tubo gonfio ondulato sul bordo e prolungato da una labbro chiaro, di colore grigio perla venato di porpora. La gola del fiore è giallastro venato di porpora, l'esterno è di colore caffè sfumato di bronzo e malva. Fioriscono dal basso verso l'alto, per 2-3 settimane. Ogni fiore accoglie un balletto di api e bombi, che vengono costantemente a rifornirsi di nettare e polline. Dopo l'impollinazione si formano capsule (frutti) contenenti numerose sementi che si auto-sembrano nel giardino, in terreno leggero. Questo digitale sarà più longevo se si prende cura di potare i fiori prima della formazione dei semi,

Posiziona il digitale lanoso Caffè Crème al sole o in mezz'ombra, in un terreno ordinario non troppo secco, anche calcareo. Si abbina bene con le rose pastello, le acanto, le piante perenni a piccoli fiori blu come quelle delle gerani perenni o del lino blu. Questa varietà dal colore delicato ma abbastanza insolito sarà valorizzata da fogliami argentati (cenere marittima, artemisia arbustive) o anche porpora come quelli dei Loropetalum o dei Physocarpus. Questa pianta magnifica, selvaggia quanto romantica, accompagnerà anche in sotto-bosco chiaro le eucere, il fogliame piumoso delle felci. Approfitta anche di questa meraviglia in casa, realizzando sontuosi bouquet.

Il digitale lanoso è molto ricco di principi attivi utilizzati per combattere i disturbi del ritmo cardiaco, è anche coltivato per un uso medicinale. Gli alcaloidi che contiene sono tossici per ingestione, ma non per contatto. Si consiglia per precauzione di lavarsi le mani dopo aver maneggiato questa pianta e di tenerla lontana dai bambini piccoli.