Echinacea purpurea Leuchtstern

L'Echinacea purpurea Leuchstern, anche chiamata Rudbeckia purpurea Leuchstern, è una varietà con fiori molto grandi di colore rosa caramella portati da una vegetazione robusta. Le infiorescenze sono composte da ligule di un rosa vivace a rosa lilla, cadenti, attorno a un cono prominente marrone-arancio. Questa grande pianta perenne dall'aspetto eretto è in fiore da luglio a settembre. Apprezzata dagli appassionati, è ideale come fiore da taglio o da essiccare. È anche una pianta molto resistente che si adatta alle condizioni difficili, tollerando occasionalmente il calore intenso, l'umidità e la siccità.

Originaria dell'Ovest degli Stati Uniti, dalla Georgia al Michigan passando per l'Oklahoma e l'Ohio, la Rudbeckia purpurea è una pianta perenne dal carattere ben definito, che non assomiglia a nulla di conosciuto, ma che colonizza senza problemi le praterie rocciose, le savane, le radure e i bordi delle strade nel suo ambiente naturale. 'Leuchstern' è una selezione orticola le cui fioriture sono più grandi e durevoli rispetto al tipo. Mostra un portamento a ciuffo eretto di 70-80 cm di altezza per 45 cm di larghezza. Questa pianta si presenta bene in aiuole. Le foglie decidue, opposte, lanceolate, verdi sono irte di peli ruvidi. La fioritura avviene da luglio fino alla fine dell'estate, accompagnando quella delle Inule, degli astri e dei tabacchi ornamentali, ed è molto visitata dalle farfalle. Gli steli, ramificati, verde-rossastri, terminano con un'infiorescenza in grande capolino solitario, di 13-15 cm di diametro, con un disco prominente, come un pompon di minuscoli fiori brunarancio. Questo cuore è circondato da ligule sottili e rosa, pendenti. Il frutto è un achenio che rilascia semi di cui gli uccelli sono ghiotti. Questa pianta si radica saldamente e profondamente nel terreno, grazie al suo sistema radicale molto sviluppato.

L'echinacea purpurea Leuchstern offre una fioritura molto luminosa, piacevole da ammirare nelle giornate un po' nebbiose d'autunno. Viene utilizzata nei bordi delle aiuole mescolata ad altre piante perenni rosa le cui forme contrastano (tabacco ornamentale, emerocalle, garofani) o in compagnia di inule, astri, achillee, margherite, equinopsi, flocci. Alleggerite il panorama mescolando alcune graminacee ornamentali come le Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris. Splendide nelle aiuole, il bel colore dell'echinacea purpurea Leuchstern è altrettanto splendido nei bouquet di fiori freschi o secchi.

Il profumo dell'Echinacea varia a seconda dello stadio di fioritura. Inizialmente, quando i fiori sono disposti a corona eretta, il profumo è appena percettibile. A piena fioritura, quando i fiori pendono come svuotati della loro forza, emana un delicato profumo di miele, molto attraente per le api, le farfalle e altri insetti. Non appena il capolino è impollinato, il profumo assume una nota più vanigliata.

Virtù: In omeopatia, la sua radice è nota per combattere il raffreddore e rafforzare le difese immunitarie. Queste proprietà erano già utilizzate dagli Amerindi. Il nome Echinacea deriva dal greco echinos che significa "riccio o come un riccio" e acea per "avere la forma di", per allusione ai cuori dei fiori. Purpurea significa "porpora".