Eryngium yuccifolium

L'Eryngium yuccifolium si caratterizza per una rosetta di lunghe foglie persistenti che ricordano la vegetazione di un yucca, una particolarità che gli ha valso il nome di Eryngium a foglie di yucca. Questa grande cardo fiorisce in estate, sotto forma di fiori in piccoli capolini ovoidi il cui colore oscilla tra il grigio biancastro e il verde dai riflessi bluastri. Dotato di un disegno poco comune ma pieno di delicatezza, questo cardo perenne porterà molto volume e fascino ai massicci soleggiati. Si coltiva in un terreno ordinario ma ben drenato, anche povero, fresco a secco.

L'Eryngium yuccifolium appartiene alla famiglia delle apiacee, come la carota e il prezzemolo. È nativo delle grandi pianure del centro e dell'est degli Stati Uniti, si trova dal Minnesota all'Ohio e, più a sud, al Texas e inFlorida. Si segnala anche la sua presenza nel Connecticut, nel New Jersey, nel Maryland e nel Delaware.

Questo erbaceo perenne sviluppa una rosetta di foglie che raggiungerà circa 90 cm di altezza per 60 cm di larghezza. Le foglie sono persistenti, rigide, lineari, allungate e strette, terminate da una punta acuminata. Ognuna di esse misura da 15 a 90 cm di lunghezza per 1 a 3 cm di larghezza e presenta un margine munito di peli e spine abbastanza distanziati. Il loro colore verde-bluastro è dovuto alla presenza di uno strato di cera. La fioritura avviene da luglio a settembre a seconda del clima, durando quasi due mesi. Da rosetta emergono steli ramificati a 1,50 m da terra, ben al di sopra del fogliame. Ogni stelo porta da 10 a 40 infiorescenze. Ogni infiorescenza è un capolino di forma ovale, di 1 a 3 cm di diametro per 2 a 4 cm di lunghezza, composto da una moltitudine di piccolissimi fiori biancastri. Ogni fiore è circondato da piccole brattee verdi e spinose. Questa fioritura attira numerosi insetti impollinatori. I semi di questo cardo possono auto-seminarsi in terreno leggero. Il sistema radicale di questa pianta non gradisce essere disturbato: è composto da una radice principale pivotante circondata da radici fibrose spesse e carnose.

Questo cardo dalle sembianze di Yucca si inserirà perfettamente in un ambiente contemporaneo, campestre o selvaggio. Questa pianta che suscita la curiosità si troverà benissimo in una grande scogliera, apprezzando il terreno ben drenato, specialmente in inverno. La sua fioritura, ariosa e luminosa, permette di alleggerire tutte le altre in un grande massiccio soleggiato. È semplicemente magnifico in compagnia di Crocosmia, agastache con spighe blu e nere (Agastache Black Adder), papaveri orientali rossi, dalie nere o echinacee rosa. Si abbina anche molto bene con le graminacee giganti (Panicum virgatum, Miscanthus sinensis), cisti, lavande e rosmarini o le alte marrubii nei giardini più secchi. Componi anche bouquet campestri con i suoi fiori freschi o secchi.