Euphorbia characias Wilcott

L'Euphorbia characias Wilcott (Silver Swan) è una forma compatta e particolarmente grafica dell'Euforbia delle macchie, una pianta dal fogliame molto ornamentale, dall'aspetto argentato, preziosa per animare un giardino arido, indispensabile in prossimità del mare. Le sue lunghe foglie persistenti, fortemente marginate di crema su uno sfondo grigio-verde un po' glauco, coprono steli che si dipartono come un mazzo dalla base di questa pianta tutta rotonda. In risposta al fogliame, in primavera compaiono grandi infiorescenze verdi acide, screziate di crema, e curiosamente ornate di ghiandole nettari brunastro-rosse. Questa pianta perenne perfettamente adattata alle condizioni aride è una pianta strutturale e di rilievo per i massicci bassi. Valorizzerà tutte le piante che la accompagnano, così come la più umile delle pietre.

L'Euphorbia characias Wilcott appartiene alla grande famiglia delle euforbiacee. Si tratta di una varietà orticola a fogliame screziato, scoperta in Inghilterra, più vigorosa rispetto ai soliti cultivar screziati proposti. Questa varietà deriva in particolare dall'Euphorbia characias subsp. characias, originaria dell'ovest del bacino mediterraneo (Dal Portogallo a Creta). Si tratta di una pianta perenne che forma un vero e proprio arbustello a steli numerosi, che raggiungerà circa 50 cm di altezza e 60-70 cm di diametro, con una crescita piuttosto rapida. Ogni stelo è biennale. Il primo anno produce foglie e il secondo anno produce un'infiorescenza terminale. Già dal mese di febbraio, in un clima mite, compaiono grandi infiorescenze cilindriche la cui estremità si svolge a uncino, per sbocciare da maggio a giugno. Ogni 'fiore', senza petali, è composto da foglie e brattee, formando un ciatto di colore verde acido marginato di crema, al centro del quale si trovano le ghiandole nettari brillantemente colorate di brunastro-rosso, cariche di attirare gli insetti impollinatori. Gli steli e le foglie contengono un lattice appiccicoso e tossico. Questa pianta-cammello è in grado di vivere più di 20 anni e si auto-semina spontaneamente in un terreno leggero, non sempre fedelmente rispetto alla pianta madre. Questa varietà talvolta fatica a fiorire se l'esposizione al sole è insufficiente.

Con circa 8000 specie, il genere Euphorbia è uno dei più ricchi del pianeta. Pochi di essi possono adattarsi nel giardino, ma state tranquilli, c'è qualcosa per soddisfare sia il collezionista più esigente che l'appassionato che desidera giardinare senza problemi con euforbie perenni e rustiche all'ombra o al sole, al fresco o al caldo, all'asciutto o all'umido. Basta scegliere bene. L'Euphorbia characias Wilcott è una pianta di macchia dall'aspetto esotico che si accosterà in un grande massiccio roccioso, su un pendio arido o in un massiccio molto drenato, a piante con le stesse esigenze di coltivazione: lavande, rosmarini, cisti, asfodeli, teucrium o Goniolimon speciosum. Il verde acido dei suoi fiori si abbina bene a tutte le fioriture blu: lino vivace, rosmarino Sappho, Globularia alypum, o ai fogliami porpora dei Pennisetum Purple majesty, P. Vertigo, e dei grandi sedum come Black Jak o Chocolate.