Heliopsis helianthoides Luna Roja

L'Heliopsis Luna Roja è una varietà di Heliopsis falso girasole che si caratterizza per il portamento compatto, una fioritura abbondante e prolungata, fusti robusti e fogliame molto scuro. I suoi bei fiori a margherita rosso arancio con centro rosso compongono un mazzo incredibilmente colorato per lunghe settimane. Questa ottima pianta perenne strettamente affine all'Helianthus, il famoso girasole, merita di essere piantata per le sue numerose qualità: è una pianta poco esigente, rustica e vigorosa, che attira api e farfalle. La sua semplice bellezza la rende adatta a composizioni campestri, sia in piena terra che in vasi, e i suoi fiori durano a lungo anche in vaso.  

L'Heliopsis helianthoides var. scabra 'Luna Roja' appartiene alla famiglia delle Asteracee, si tratta di una recentissima selezione orticola olandese. Il suo antenato selvatico, l'heliopside falso girasole, è originario del Nord America, dove si trova generalmente nelle zone boschive chiare e nelle praterie ad erbe alte, più raramente ai bordi delle strade. È una pianta molto rustica e poco esigente d'acqua.

Il cultivar 'Luna Roja' è una pianta perenne con radice legnosa, non strisciante e non invasiva. Forma un cespo ben cespuglioso, composto da numerosi fusti robusti, che non superano i 45 cm di altezza e 40 cm di larghezza. La sua crescita è media a rapida. La fioritura avviene da luglio a ottobre in climi temperati. Le infiorescenze a capolini compaiono all'estremità dei fusti ramificati di colore bruno. Ogni fiore, o capolino, è composto da fiori ligulati di colore arancione con sfumature di rosso alla base (sono i 'petali') e da minuscoli fiori fertili che vanno dal rosso al marrone, inseriti sul disco centrale. Il fogliame si distribuisce fino in cima ai fusti, è colorato di verde molto scuro, più o meno porpora, ruvido, le foglie sono lanceolate e dentate, un po' triangolari. La vegetazione aerea, decidua, muore in inverno e ricresce in primavera. 

I fenomeni di moda sono abbastanza ermetici, poiché il portamento ben eretto degli Heliopsis, la loro lunga fioritura e le loro basse esigenze, sono altrettante chiavi che dovrebbero aprir loro le porte di tutti i giardini... e invece no! Tuttavia, tutti gli esperti concordano nel dire che sono eccellenti piante perenni. 25 anni fa, Alan Bloom, celebre coltivatore di piante perenni in Inghilterra, diceva: "Sono certamente le ultime piante di cui mi separerei se decidessi di eliminare il colore giallo dai miei aiuole". Accostate l'Heliopside Luna Roja ad altre piante perenni facili come le verbaschi, la verbena di Buenos Aires, le tanaceti, gli eleni, agastache...