Hosta Empress Wu

L'Hosta 'Empress Wu' è senza dubbio la più grande varietà di hosta attualmente disponibile. Ancora poco diffusa, questa pianta magnifica forma un ciuffo maestoso, raggiungendo 1,30 m in tutte le direzioni, dotata di una bella portamento allargato. Le sue foglie immense, a forma di cuore, sono di una consistenza spessa e ondulata, percorse da venature molto marcate, che esaltano il loro colore verde-bluastro. Offre in estate una fioritura un po' timida, in spighe un po' sparse adornate di campanelle lavanda pallido. Questo gentile mostro merita una posizione di prestigio e delle condizioni di coltivazione adeguate che gli permetteranno di dispiegare tutta la sua splendore. Una varietà grandiosa, dal carattere superlativo, da coltivare in terreno fertile e fresco, ma drenato, a mezz'ombra o addirittura in ombra.

Questo Hosta, o Funkia, è una pianta perenne assolutamente rustica, battezzata in onore dell'unica imperatrice che regnò sull'impero cinese. Appartiene alla famiglia delle liliacee o delle hostacee. Proveniente da un seme dell'Hosta 'Big John', 'Empress Wu' è nata negli Stati Uniti nel 2008, e porta i geni di una grande specie giapponese chiamata Hosta montana macrophylla. Questa grande pianta perenne mostra, dalla primavera, un portamento a ciuffi molto ampi. La pianta, adulta in 5 o 6 anni, raggiungerà 1,30 m di altezza e si espanderà di conseguenza, se le condizioni sono adeguate. È una pianta di buona longevità, dal fogliame deciduo, le cui foglie fortemente venate nascono verde-bluastro opaco in primavera, a forma di cuore arrotondato. Perdono lo strato ceraceo e bluastro che le ricopre in estate, per rivelare una colorazione verde scuro, leggermente satinata. Il lembo, che misura più di 60 cm di lunghezza, è spesso e leggermente rigonfio. Questo fogliame spesso resiste bene agli attacchi dei gasteropodi. La fioritura avviene in giugno-luglio, sotto forma di piccole campanelle, raggruppate verso l'alto dei peduncoli che emergono leggermente dal fogliame. Ogni fiore è sostenuto da una grande brattea lavanda pallido.

L'impianto dell'Hosta 'Empress Wu' deve essere ponderato e scelto con giudizio. Il volume che occuperà la pianta adulta la destina a formare un massiccio tutto suo; si potrà ad esempio piantarla in modo isolato, per sottolineare la curva di un viale ombreggiato, in bordo al sottobosco, al riparo dal vento, là dove il terreno è profondo e fertile. Questo grande hosta si assocerà bene a mezz'ombra alle felci, ai cimicifughi e alla Claytonia sibirica con cui forma bei duetti colorati che richiedono poco mantenimento. Sarà anche vantaggioso in compagnia di attaccas dal fogliame violaceo, di ancolie e delle grandi digitale. Tutti gli hosta crescono bene in vaso e possono rimanere diversi anni nello stesso contenitore. Si sceglierà un vaso molto grande per 'Empress Wu', e un terriccio speciale per gerani che si utilizzerà durante il periodo di vegetazione. Finché il fogliame non è troppo fitto, si potrà annaffiare dall'alto del vaso. Poi si metterà un sottovaso sotto il vaso dove si verserà l'acqua, mantenendo costante il livello in estate.

La maggior parte delle specie diffuse nei giardini occidentali è stata introdotta dal Giappone. Commestibili, gli hosta sono chiamati 'urui' in Giappone dove sono comunemente consumati.