Iris du Japon - Iris ensata Dinner Plate Sundae

L'Iris ensata Dinner Plate 'Sundae' è una varietà di Iris del Giappone della serie "Dinner Plate" che offre fiori particolarmente grandi, delle dimensioni di un piattino da dessert. 'Sundae' produce, nei mesi di maggio e giugno, fiori piatti, con petali appena ondulati bianchi, ampiamente venati di un viola intenso, con al centro segni giallo acceso. Da coltivare in un terreno non calcareo e umido in estate.

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più conosciuti con il nome di Iris del Giappone, non hanno nulla in comune con i nostri classici iris da giardino, eccezion fatta per l'appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta a rizoma fibroso originaria dell'Asia, più precisamente delle zone umide del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, rinomati per la loro difficoltà di coltivazione, amano i terreni acidi e torbosi (non sopportano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il periodo di crescita e fioritura, ma gradiscono terreni leggermente meno umidi in inverno: in natura si trovano al di sopra del livello dell'acqua che spesso si abbassa in inverno, per poi risalire in primavera con il disgelo delle nevi.

Il cultivar 'Sundae' è un recente ibrido della serie "Dinner Plate" che raggruppa varietà con fiori sovradimensionati e dai colori notevoli. Questa varietà forma un ciuffo di vegetazione eretta, piuttosto diritta, composta da foglie sottili. La pianta raggiungerà circa 60-70 cm di altezza in fiore per 50 cm di larghezza. Questo iris si espande lentamente sul terreno tramite i suoi rizomi, abbellendosi anno dopo anno. Il foliage, caduco in inverno, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, guainanti alla base, marcate da una nervatura centrale prominente. La fioritura, non remontante, è estiva, più o meno precoce a seconda del clima. Dalle ciuffate di foglie emergono steli floreali. Ognuno porta 2-3 fiori piatti molto grandi di 15 cm di diametro. Ogni fiore è composto da grandi sepali appiattiti e orizzontali, molto ondulati, sovrastati da petali leggermente più piccoli e da 3 stili eretti. Al centro del fiore, segnali giallo acceso illuminano l'insieme.

Piante di riva, gli iris del Giappone possono vivere leggermente immersi nell'acqua durante l'estate, ma i loro rizomi sopportano male questa situazione durante l'inverno, soprattutto se rigido. Nei nostri giardini, questi Iris giapponesi si troveranno bene in un terreno franco, ben alleggerito da terriccio, ma che non si secchi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante formando una leggera depressione, in fondo a una pendenza o su una riva il cui terreno si umidifica per capillarità. Ai bordi di uno stagno, 'Sundae' si accompagna agli Anemone rivularis, al Darmera peltata, alle astilbe. Il Caltha palustris o l'Euphorbia palustris richiamano in eco i segnali gialli dell'Iris. In terreni costantemente freschi, pensate alle lysimaques e ligularie ad esempio.

Splendidi piantati in massa nelle zone umide e sulle rive dei corpi d'acqua, gli Iris ensata furono un tempo intensamente coltivati in Giappone, specialmente nei dintorni di Edo (l'antenata di Tokyo), per il fiore reciso.