Iris ensata Dinner Plate Ice Cream - Iris giapponese

L'Iris ensata Dinner Plate Ice Cream è una straordinaria varietà di Iris d'acqua giapponese le cui fioriture pastello raggiungono il diametro di un piatto. Sono doppie, piatte, ondulate, setose, di un lilla lavanda molto chiaro, esaltate da piccole macchie giallo limone. Si tratta di una varietà di mezza stagione che fiorisce generalmente a luglio. A differenza dei nostri iris da giardino, questa pianta perenne rizomatosa è a suo agio nei terreni non calcarei e umidi in estate. Bellissime piantate in massa nelle zone umide e sulle rive dei corsi d'acqua, gli Iris ensata venivano un tempo coltivati intensamente in Giappone, soprattutto nei dintorni di Edo (l'antenata di Tokyo), per il taglio dei fiori. 

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più conosciuti come Iris d'acqua del Giappone, non hanno nulla in comune con i nostri classici iris da giardino, fatta eccezione per l'appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta rizomatosa fibrosa originaria dell'Asia, più precisamente delle zone umide del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, noti per essere difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non sopportano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il periodo di crescita e fioritura, ma apprezzano terreni leggermente meno umidi in inverno: in natura, si trovano al di sopra del livello dell'acqua che spesso scende in inverno, per poi risalire in primavera con lo scioglimento delle nevi. 

Il cultivar 'Dinner Plate Ice Cream' è un recente ibrido della serie 'Dinner Plate' che raccoglie varietà dai fiori sovradimensionati e notevolmente colorati. Questa magnifica varietà Ice Cream forma un ciuffo di vegetazione eretta, piuttosto verticale, composta da foglie sottili. La pianta raggiungerà circa 60 cm di altezza in fiore per 50 cm di larghezza. Questo iris si espande lentamente sul terreno tramite i suoi rizomi, abbellendo anno dopo anno. Il foliage, caduco in inverno, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, guainanti alla base, contraddistinte da una nervatura centrale prominente. La fioritura, non remontante, è estiva, più o meno precoce a seconda del clima. Dai ciuffi di foglie emergono steli fiorali. Ognuno porta 2 o 3 grandi fiori piatti di 15 cm di diametro. Ogni fiore è composto da 6 grandi sepali appiattiti e orizzontali, molto ondulati, sovrastati da 3 petali leggermente più piccoli e da 3 stili eretti. Petali e sepali sono di un malva azzurrino, finemente venati di un tono più scuro, quasi bianchi sul bordo. Al centro del fiore, dei segnali giallo acceso illuminano l'insieme. 

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris ensata, come molte piante palustri, possono vivere con le radici nell'acqua durante l'estate, ma i loro rizomi sopportano male l'immersione durante l'inverno soprattutto se questo è rigido. Nei nostri giardini, questi iris giapponesi si troveranno bene in un terreno franco, ben arricchito di terriccio, ma che non si secchi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante formando una leggera depressione, in fondo a una pendenza o su una riva il cui terreno si umidifica per capillarità. Abbinare l'Iris ensata Ice Cream alle altre varietà "Dinner Plate", alle Anemone rivularis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, lysimaques e ligulaires per esempio.