Kniphofia uvaria - Giglio della torcia

Il Kniphofia uvaria, anche chiamato Tritoma, o Falso Aloe, è un'eccellente pianta da aiuola, un grande classico dei pendii soleggiati, con una lunga fioritura in un bel degrade di rosso scarlatto e giallo arancio. Forma un ciuffo opulento di fogliame lucido a nastro, a coste, che rimane attraente per tutta la stagione. Dalla primavera alla fine dell'estate, mostra infiorescenze dense a spighe di piccole campanule pendenti dove si affollano farfalle e api. È una pianta perenne robusta e molto allegra, molto rustica, resistente alla siccità, da posizionare in pieno sole, in un terreno ben drenato.

Il Kniphofia uvaria appartiene alla famiglia delle Asfodelacee. Questa pianta perenne con rizomi carnosi è originaria del Sud e dell'Est dell'Africa, ma si adatta molto bene ai nostri inverni freddi e umidi. Forma un ciuffo eretto, un po' disordinato, con foglie a nastro coriacee, con nervature parallele, che raggiungono 1 m di altezza in fiore e 50 cm in larghezza. La fioritura è particolarmente lunga, si svolge da giugno a settembre, innalzandosi ben al di sopra del fogliame su steli spogli. L'infiorescenza ricorda una torcia, è mellifera e nettarifera. È un grappolo terminale denso di fiori tubolari e pendenti, di un colore rosso scarlatto che evolve nel tempo verso l'arancione, in un degrade dall'alto verso il basso della spiga. Il fogliame è deciduo, composto da foglie molto lunghe, un po' taglienti, verde vivace e lucido, raggruppate in un mazzo allargato. La sua facilità di auto-seminazione è incomparabile.

Il loro aspetto esotico incantava già le nostre nonne. I tritomi sono piante sorprendenti, ma comunque molto robuste, candidati perfetti per i giardini di campagna o le aiuole campestri dove accendono torce colorate. Il Kniphofia uvaria si integrerà bene in un grande massiccio roccioso, abbinato a malve rosse magenta, salvia comune, linari porpora, l'Anchusa azurea 'Loddon Royalist' dai fiori di un blu profondo. I tritomi si abbinano bene alle piante perenni a fioritura leggera. Si possono anche piantare isolati, su un prato, lungo un vialetto mescolando i colori, o associarli a bambù, yucca, cannas, lobelia per creare un'atmosfera esotica.