Monarda Petite Delight - Monarda

Questa Monarda 'Petite Delight', versione molto compatta della monarda didyma, non è da meno in bellezza in estate, ben folta e coperta da grandi fiori arruffati di un rosa molto vivace. Sono prodotti in abbondanza, sopra un magnifico scrigno di foglie verde-grigie e piacevolmente aromatiche. Si tratta di una varietà resistente alle malattie, accomodante e molto rustica, da piantare in un terreno ordinario, fresco ma non troppo secco. Questa graziosa pianta perenne si rivela splendida davanti ai massicci soleggiati o in un vaso sulla terrazza.

Le monarde o bergamotte appartengono alla famiglia delle lamiacee, che comprende numerose piante medicinali e aromatiche come il timo, le salvie e la lavanda. 'Petite Delight' è un recente ibrido canadese, derivato tra l'altro dalla Monarda didyma. Questa pianta erbacea perenne mostra a partire dalla primavera un portamento a cespuglio basso e arrotondato, alto 30 cm, con un'espansione di 40 cm. La fioritura avviene a luglio-agosto, potendo durare 8 settimane nel cuore dell'estate. Se si pota la pianta alla fine di agosto, rifiorirà a settembre. La forma arruffata delle sue infiorescenze ne costituisce tutta l'originalità. Sono composte da piccoli fiori di un bel rosa vivace, ricurvi, lunghi 4-5 cm, circondati da brattee verdi, e possiedono due labbra, una superiore eretta e una inferiore più distesa e divisa in tre lobi. Sono posizionati su steli robusti e eretti. Questa fioritura è mellifera e nettarifera. Il fogliame, di un verde-grigio piuttosto scuro in questa varietà, è ornamentale e aromatico. Schiacciato, emana un caratteristico profumo di agrumi. Le foglie sono opposte sui fusti, fortemente nervate, dentate sul bordo. Misurano 10 cm di lunghezza e attraggono spesso gli insetti. Molto rustica, questa pianta può anche dimostrarsi molto longeva, se le condizioni di coltivazione sono buone.

In primo piano nei massicci e nei giardini, la monarda 'Petite Delight' si abbina bene a piante perenni dai colori brillanti o pastello fiorite in estate. Piantatela in gruppo per ottenere una bella massa di fiori, considerando sei piante, e abbinatele a phlox paniculati bianchi (Fujiyama), viola (Blue Paradise) o rossi, o a Nepeta kubanica dai fiori viola. Si abbina bene alla fine dell'estate con Aster lateriflorus, Campanulas lactiflora, Echinaceas, e molte altre piante perenni. È adatta anche alla piantumazione sulle rive di corsi d'acqua, ben drenate, di cui apprezza la freschezza. E i suoi fiori incantevoli permettono di creare bei bouquet.

Si può notare che la monarda contiene oli essenziali simili a quelli del timo, le cui virtù erano già conosciute dagli indiani d'America del Nord. Si può preparare un infuso di monarda grazie alle sue foglie o ai suoi fiori freschi o secchi. Si possono anche utilizzare i giovani germogli in insalata, o nel ripieno di un arrosto.