Nelumbo nucifera White - Fior di loto

Il Nelumbo nucifera 'White', o Lotus sacro bianco, è una grande e bella pianta acquatica perenne, decorativa con le sue ampie foglie quasi rotonde portate ben al di sopra della superficie dell'acqua e il suo lungo fiore estivo bianco, doppio. Questo loto si impianta ad almeno 1 m di profondità per preservarlo dai rigidi inverni. Si può anche estrarre il rizoma dall'acqua in autunno e conservarlo al riparo dal gelo, in un po' di fango appena umido.

Il Loto 'White' è una pianta perenne della famiglia delle Nelumbonaceae. È una pianta acquatica il cui fogliame e fiore si ergono al di sopra dell'acqua, a differenza dei ninfee. L'area di origine della specie tipo, Nelumbo nucifera, comprende il Sud-Est asiatico e il Nord Australia. In queste regioni popola grandi stagni e canali pieni di acqua fangosa da cui si distacca con maestosità.

La varietà 'White' sviluppa, dalla primavera, foglie verde-bluastro, più o meno erette, a superficie piana o concava, leggermente ondulate sui bordi. Le gocce d'acqua proiettate sulla loro superficie perlano invece di spandersi a causa della qualità idrorepellente dell'epidermide. La lamina intera e peltata, con un diametro compreso tra 40 e 60 cm, è collegata al rizoma molto fragile da un sottile picciolo spinoso, fissato sotto il centro della foglia. La pianta si innalzerà da 1 a 2 m sopra la superficie dell'acqua. La fioritura inizia nei mesi di giugno-luglio e si prolunga fino all'autunno. I fiori, dalla consistenza crespata, con un diametro di 13-15 cm, sono solitari. Persistono per diversi giorni prima di appassire e saranno sostituiti da nuovi boccioli floreali. Questa fioritura è seguita dalla formazione di frutti molto decorativi a forma di brocca con piccoli fori che lasciano fuoriuscire i semi a maturità. Viene spesso utilizzato nella composizione di bouquet secchi e contiene numerose sementi che alla fine affonderanno e germineranno nel fango.

Il Loto è ideale per ampi specchi d'acqua, ma si adatta anche alla coltivazione in un grande vaso stagna che decorerà la terrazza o il balcone. 

I Loto e le ninfee costituiranno l'attrattiva principale delle piante del vostro laghetto. La maggior parte fiorisce dalla primavera all'inizio dell'autunno. Il loto è anche una pianta essenziale per l'equilibrio di un laghetto da giardino, poiché contribuisce all'ossigenazione dell'acqua. Le sue foglie offriranno ombra e rifugio ai vostri pesci che, in cambio, li proteggeranno dagli insetti predatori come i pidocchi.

L'intera pianta è commestibile. I semi vengono consumati canditi e il rizoma è un amido nutriente. Gli stami gialli sono utilizzati per profumare il tè in Vietnam. Il rizoma e i semi sono utilizzati anche in cosmetologia cinese per combattere l'invecchiamento, così come in medicina e nel campo della profumeria.

La perfezione del fiore e del frutto del lotos sacro (Nelumbo nucifera) rende questa pianta acquatica un simbolo di purezza in diverse religioni. Nel buddhismo, trae la sua sacralità dal fatto che Buddha sarebbe apparso galleggiando su un suo petalo. Per gli induisti, è considerato come la culla dell'universo.