Pogonia ophioglossoides

Il Tasso ophioglossoides è un affascinante piccola orchidea acquatica nota anche come Tasso lingua di serpente. Originaria dell'America dove cresce in zone umide, è estremamente rustica pur sopportando bene il calore, a condizione di non mancare mai d'acqua. Alla fine della primavera, produce all'estremità di ogni stelo un piccolo fiore dalla forma caratteristica, di colore rosa e violaceo. Questa piccola erbacea perenne decidua si espande ogni anno per formare un ciuffo, in esposizione soleggiata e in terreno acido, obbligatoriamente umido. Una rarità per intenditori e appassionati di orchidee originali.

La famiglia delle Orchidaceae è allo stesso tempo ricca di specie (più di 25000) e particolarmente diversificata, includendo piante epifite (che utilizzano gli alberi come supporto per svilupparsi) e specie terrestri, che crescono nel terreno. Alcune di esse sono addirittura acquatiche come nel genere Tasso, presente in Nord America e nell'estremo oriente. Il Tasso ophioglossoides è originario del continente nordamericano, Canada e Stati Uniti. Questa specie ha un'area di distribuzione incredibilmente ampia, che si estende a nord fino all'isola di Terranova e a sud fino alla Florida, spingendosi ben dentro gli Stati Uniti, coprendo tutta la regione dei Grandi Laghi fino al Texas. Questa piccola orchidea, dall'aspetto quasi esile, si adatta quindi a una moltitudine di climi, resistendo al gelo fino a -30°C così come alle condizioni subtropicali della Florida. Cresce spontaneamente nelle torbiere, nelle praterie umide, nelle paludi e sulle rive dei fiumi.
La pianta forma un rizoma che sopravvive da solo in inverno, poiché la parte aerea scompare in quel periodo. In primavera emette uno stelo esile eretto, alto da 25 a 35 cm, che generalmente sostiene un unico fiore (a volte due o tre). Lo stelo porta anche una singola foglia guaina, di colore verde chiaro, posizionata a metà altezza. Questa particolarità conferisce a questa specie di orchidea il suo nome comune di Tasso lingua di serpente, per analogia con la felce Ophioglossum, anch'essa con una sola foglia (in greco, "ophis" significa serpente e "glôssa" lingua). La fioritura, che avviene tra maggio e luglio a seconda dei climi, è relativamente discreta, ma molto elegante. I fiori misurano approssimativamente solo 2 cm di larghezza, non essendo completamente spiegati, ma leggermente ripiegati in avanti, e hanno una forma tipica di orchidea. Sono costituiti da tre sepali e due petali abbastanza simili morfologicamente, di forma allungata, leggermente arrotondata e di colore rosa chiaro. I sepali misurano da 14 a 23 mm, e i due petali superiori presentano generalmente sulla loro faccia interna delle striature rosa violacee. Il terzo petalo, in posizione inferiore, misura da 12 a 25 mm di lunghezza ed è molto diverso dalle altre cinque parti floreali. Nelle orchidee, questo petalo chiamato labello serve infatti ad attirare gli insetti che si occuperanno della impollinazione della pianta, nel caso del Tasso, delle api. Il labello ha una forma spatolata, è frangiato lungo il bordo e decorato con venature rosa violacee, con file di peli che gli conferiscono un aspetto barbuto e una parte centrale di colore giallo. Man mano che il rizoma cresce negli anni, la pianta emette sempre più steli fiorali e quindi fiori, guadagnando così in presenza.

Il Tasso ophioglossoides conquisterà principalmente gli appassionati, poiché il suo fiore, seppur affascinante, rimane discreto. Si installerà su una riva in uno spazio aperto affinché possa godere del sole e si integrerà perfettamente in un giardino naturale. Potrai piantare accanto a lei nell'acqua, a bassa profondità, il Orontium aquaticum o piante candela, una curiosa Aracea dal largo fogliame di un bel verde, che fiorisce in estate producendo spadici gialli eretti molto originali. Il Lino (Eriophorum angustifolium), un'altra pianta di torbiera, completerà perfettamente la tua scena aggiungendo un tocco leggero con le sue infiorescenze estive in piccoli piumini bianchi puri. Il Tasso delle paludi, o Orchidea delle paludi, sarà altrettanto un buon compagno per il tuo Tasso. I suoi grappoli di fiori penduli dove si mescolano il verde, il marrone, il porpora e il bianco hanno un aspetto selvaggio che si adatterà perfettamente allo spirito del tuo arredamento.