Penstemon smallii

Il Penstemon smallii è una graziosa pianta perenne che dovrebbe piacere agli amanti dei giardini naturali e dinamici. Questa specie nordamericana combina una notevole tolleranza all'umidità, un'affascinante fioritura in due tonalità di rosa e una gradevole propensione a auto-seminarsi casualmente nel giardino, in luoghi un po' freschi. La sua generosa fioritura estiva è portata da una pianta cespugliosa il cui fogliame si colora piacevolmente di tonalità che vanno dal cioccolato al porpora verso la fine della stagione. Questa graziosa pianta si adatta a un terreno comune, ma ben drenato e preferibilmente acido, e sopravvive senza difficoltà ai nostri inverni.

Il penstemon smallii appartiene alla famiglia delle scrofulariacee, come le digitale e i bocca di leone. Si tratta di una specie botanica originaria delle regioni montuose del sud-est degli Stati Uniti. È una pianta perenne erbacea cespugliosa, la cui parte aerea si secca quasi completamente in inverno, eccetto la rosetta di foglie basali che persiste. Questo penstemon forma un bel cespuglio di circa 55 cm in tutte le direzioni, composto da fusti ramificati ricoperti di fogliame lanceolato verde scuro, che tende a colorarsi più o meno di marrone o porpora durante la stagione, così come i fusti. La sua crescita è piuttosto rapida. La fioritura si estende da luglio a inizio settembre, dura circa 5 settimane e si sviluppa nella parte terminale dei fusti fogliosi. I fiori bicolore, di bella dimensione, a forma di lunghe campanelle campanulate, leggermente pelosi, sono raggruppati in grappoli un po' sparsi. Presentano una colorazione rosa vinoso all'esterno, mentre l'interno della corolla, provvisto di lunghe setole, è di un rosa molto pallido striato di porpora. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti impollinatori si formano dei frutti contenenti semi fini che si auto-seminano spontaneamente nei luoghi favorevoli.

Il penstemon smallii si utilizza in aiuola o in bordura, in una posizione soleggiata o ombreggiata nel pomeriggio nelle nostre regioni calde, tra le piante perenni come le campanule e le aquilegie, i Carex, oppure le digitale. La sua associazione con delle Dalie rosa o porpora è altrettanto molto riuscita. I penstemon sono anche ottime fiori recisi.