Peonia erbacea Cytherea

Il Peonia Cytherea (Paeonia x lactiflora) è una Peonia erbacea, ibrida di buona vigoria che offre una fioritura molto attraente, brillante e delicatamente profumata. È una varietà antica che fiorisce precocemente producendo un gran numero di grosse fiori semidoppi composti da numerosi petali di un rosa-ciliegia brillante, raccolti a coppa che si chiude verso il centro, mostrando un cuore pieno di stami giallo dorato. I suoi fiori quasi perfetti si ergono su steli rigidi, dominando graziosamente il fogliame, perfetti in vaso. 

Le peonie erbacee cinesi derivano principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nelle praterie. Questa pianta appartiene alla famiglia delle Ranuncolacee o delle Peoniacee. Le Peonie erbacee, perenni per le radici, formano un ciuffo di fogliame che scompare completamente in inverno.

La Peonia di Cina Cytherea è stata ottenuta da Arthur Percy Saunders nel 1953, negli Stati Uniti. Deriva dall'incrocio ibrido tra Paeonia albiflora e Paeonia lobata. Ha vinto il premio del « Merito del Paesaggio » nel 2009 e la « Medaglia d'oro » nel 1980, presso l'American Peony Society, importante esposizione di peonie negli USA. La pianta forma a partire dalla primavera un ciuffo erbaceo e cespuglioso, mediamente denso, che può raggiungere 80 cm in tutte le direzioni. I suoi grandi fiori, semidoppi, di circa 16 cm di diametro, compaiono piuttosto precocemente, a maggio-giugno, a seconda del clima, per circa tre settimane, all'estremità dei fusti ma anche di alcuni boccioli secondari. Essi sbocciano sotto forma di un grosso bocciolo rosso-rosa, poi si aprono in grandi fiori composti da numerosi petali rosa ciliegia raccolti a coppa che si chiude verso il centro, e un cuore pieno di stami giallo dorato. La vegetazione di questa varietà è buona e la sua longevità notevole. Il giovane fogliame porpora e brillante si dispiega in grandi foglie verde scuro, molto lobate. Sono sorrette da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. La vegetazione scompare in inverno, mentre persistono a livello del suolo i boccioli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce a partire da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

Le peonie di Cina fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. La peonia si inserisce in un'aiuola, o lungo un vialetto, associata a piante perenni senza tempo e senza pretese come le Iris da giardino, le Aquilegie, Campanule, Gerani perenni, Garofani o Rose di Natale. Inoltre, contribuirà ad aumentare la riserva di fiori per i bouquet, nell'orto. Non è consigliata la coltivazione in vaso, poiché le sue esigenze non sarebbero soddisfatte. Nel tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori. Associando diverse varietà con fioriture scalate, è possibile avere fiori per 6 settimane dalla primavera all'inizio dell'estate.