Paeonia tenuifolia - Peonia erbacea

La Paeonia tenuifolia, è la Peonia goccia di sangue, una specie botanica un po' mitica e rara in coltivazione, sempre molto ricercata dai cacciatori di piante. Questa peonia erbacea di grande bellezza, soprannominata oltremanica "fern leaf peony", letteralmente la peonia a foglia di felce, presenta un foliage deciduo dal disegno sorprendente, composto da segmenti filiformi, brillanti come una chioma verde. Nel cuore di aprile, il folto fogliame di finocchio di un verde scuro brillante sublima veramente i fiori a forma di coppe globulari di un rosso scarlatto. Fiori tanto più preziosi quanto molto effimeri. Questa pianta entra in riposo in estate, sfuggendo così al caldo e alla siccità.

Originaria delle steppe del sud-est dell'Europa centrale, del Caucaso e della penisola balcanica, la peonia tenuifolia cresce talvolta in immense colonie, punteggiando prati aperti e prati calcarei con la sua incredibile fioritura rossa sangue già dal mese di aprile. Questa specie è una di quelle che fiorisce più precocemente in primavera, approfittando di un terreno ancora umido per riprodursi, prima di entrare in riposo durante la stagione calda e secca che caratterizza queste regioni steppiche. Si tratta di una pianta perfettamente rustica, capace di resistere a gelate dell'ordine di -20°C e a estati secche. Appartiene alla famiglia delle Ranunculaceae o delle Paeoniaceae.

La sua crescita è lenta nei primi anni, poi il suo ceppo si ingrossa anno dopo anno e può anche diventare debolmente rizomatosa. La pianta forma alla fine un cuscinetto cespuglioso di 40 cm di altezza per 50-60 cm di larghezza al minimo. Molto diversa dalle altre peonie, sviluppa un fogliame deciduo e folto, composto da numerose foglioline tagliate in segmenti molto sottili e allungati, di colore verde intenso, brillanti. La fioritura avviene verso il 15 aprile, più o meno precocemente a seconda delle regioni. I fiori solitari misurano 6-8 cm di diametro, sono globulari, semplici, e sembrano galleggiare sul fogliame. Sono di un rosso intenso, iridescente e notevolmente luminoso. Il centro del fiore è arricchito da belle stami  giallo oro circondanti un pistillo rosso e tagliente. 

La Paeonia tenuifolia si adatta alla maggior parte dei nostri climi, ma mostra una preferenza per i climi con stagioni ben distinte e per terreni calcarei e drenanti. Fiorirà in aiuola rialzata, in scogliera fresca o in bordura di aiuola, isolata preferibilmente o in compagnia di piccole piante come gli iris pumila delle nostre macchie calcaree, i tulipani e i narcisi botanici, muscari, phlox muschio, allium karataviense o Omphalodes. L'associazione con piccoli fiori blu e campestri come alcuni delphinium annuali, i garofani del fiume Amur, Brunnera, Anchusa, lino perenne, campanule o ancora la Veronica prostrata è di grande bellezza.