Peonia erbacea Coral Charm

Il Paeonia lactiflora 'Coral Charm' è un peonia cinese insolita, sia per la forma dei suoi fiori semidoppi, molto sferici all'apertura, come alcune antiche rose, sia per il loro colore rosa corallo sfumato di pesca. Questa varietà storica fu infatti, all'epoca della sua introduzione nel 1964, la prima a sfoggiare questa bella tonalità intermedia tra il rosa e l'arancione. Vicina alla specie botanica Paeonia lactiflora, questa robusta peonia sviluppa un fogliame non molto abbondante ma relativamente coriaceo, di un verde brillante, e steli robusti che non necessitano di tutoraggio. Così insolita quanto affascinante, 'Coral Charm' fiorisce all'inizio della stagione delle peonie. Facili da coltivare e fedeli, le peonie talvolta impiegano un po' di tempo per stabilirsi, ma si sviluppano di anno in anno e possono vivere ben oltre i 50 anni.

Le peonie erbacee cinesi provengono principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nei prati. Questa pianta appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle peoniacée.

La varietà Coral Charm è un cultivar piuttosto straordinario, derivato dall'incrocio tra la Paeonia lactiflora botanica e la Paeonia peregrina Otto Frobel. Questa varietà ha ricevuto la medaglia d'oro dell'American Paeony Society molto tempo dopo la sua creazione, nel 1986. La pianta forma a partire dalla primavera un cespuglio erbaceo e cespuglioso imponente e leggermente stolonifero, che può raggiungere 85 cm di altezza in fiore per un'espansione di almeno 1,15 m. I suoi fiori di 15 cm di diametro compaiono piuttosto precocemente, a maggio, a seconda del clima, per circa due settimane. Nascono sotto forma di un grande bocciolo rosa acceso, poi si schiudono in un fiore molto originale, semidoppio, rotondo, che mostra in piena fioritura un grande cuore di stami giallo acceso. Il colore del fiore, un rosa salmone piuttosto vivace all'apertura, sbiadisce nel tempo in diverse sfumature di rosa pesca e arancione, creando sulla pianta un delicato cromatismo di rosa e arancione. Anche se piuttosto pesanti, sono sorrette senza debolezza da steli robusti che non necessitano di tutoraggio. Il fogliame è composto da grandi foglie verde brillante, molto robuste, fortemente lobate e lucide. Scompaiono in inverno, mentre persistono a livello del suolo i boccioli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce a partire da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

 Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, non così tanto tempo fa, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva in primavera, con orgoglio, ciuffi coperti di fiori profumati che facevano il loro cammino fino alla casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. Diversa, la peonia cinese Coral Charm merita un posto d'onore nel giardino. Si inserisce in aiuole o lungo un vialetto, abbinata a piante senza tempo come Iris da giardino azzurri o viola, aquilegie, nontiscordardimé, campanule, grandi margherite, garofani, oppure a rose di Natale. Aumenterà anche le riserve di fiori per i bouquet, nell'orto. Solo la coltivazione in vaso non è consigliata, poiché le sue esigenze non saranno soddisfatte. Nel tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori. Non è raro che sopravviva a chi l'ha piantata.