Peonia erbacea Duchesse de Nemours

La Paeonia lactiflora Duchessa di Nemours fa parte di quelle varietà che fiorivano fedelmente nei giardini di un tempo, fornendo fiori molto belli per le tavole festive. Sopravvivendo alle mode e ai capricci del tempo, ritorna da noi intatta, sempre sontuosa, offrendo i suoi bellissimi fiori molto doppi, lavati di verde nei boccioli. In questa varietà, i petali esterni sfumati di verde alla base sono distesi a gonnellino intorno a un cuore di piccoli petali arricciati, tinti di un dolce giallo canarino. La bellezza dei fiori è accompagnata da un buon profumo, che si apprezzerà fin dall'inizio della stagione delle peonie. Di facile coltivazione, le Peonie cinesi si trovano bene in qualsiasi terreno morbido e piuttosto fresco, al sole. Robuste e fedeli, talvolta impiegano un po' di tempo per stabilirsi, ma si sviluppano di anno in anno e possono vivere ben oltre i 50 anni, sopravvivendo così a chi le ha piantate.

Le peonie erbacee cinesi provengono principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dall'est del Tibet, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nei prati. Questa pianta appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle peonie.

La varietà Duchessa di Nemours è un vecchio ibrido francese di Jacques Calot, risalente al 1856. La pianta forma da primavera un ciuffo erbaceo e cespuglioso, che può raggiungere i 80-90 cm in tutte le direzioni. I suoi fiori, di tipo anemone, larghi 13 cm, compaiono a maggio, più o meno presto a seconda del clima, per due o tre settimane circa. Nascono sotto forma di un grosso boccio verde tenero. Si schiudono mostrando un gonnellino di petali distesi a piatto, più larghi di quelli che compongono il 'ciuffo' centrale sapientemente disordinato dove si mescolano il bianco, il giallo pallido e il verde molto pallido. La vegetazione di questa varietà è buona e il suo fogliame molto sano. Il giovane fogliame porpora e brillante si dispiega in grandi foglie verde chiaro, molto lobate. Sono portate da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. La vegetazione scompare d'inverno, mentre persistono a livello del suolo i germogli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva con fierezza in primavera mucchietti coperti di fiori che facevano il loro cammino fino in casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. Elegante, magnificamente profumata, la peonia cinese Duchessa di Nemours si installa in aiuola, o lungo il bordo di un vialetto, associata a perenni senza tempo come gli Iris dei giardini, le Aquilegie, le campanule, i gerani perenni, le digitale, i garofani, o le rose di Natale. Aumenterà anche la riserva di fiori per i bouquet, nell'orto. Solo la coltivazione in vaso non è consigliata, poiché le sue esigenze non sarebbero soddisfatte. Nel tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori. Associando diverse varietà le cui fioriture sono scalate, è possibile avere fiori per 6 settimane dalla primavera all'inizio dell'estate.