Peonia erbacea Kansas

La Peonia o Paeonia lactiflora 'Kansas' sfoggia fiori molto grandi ben doppi, i cui petali da rosa a fucsia rosso rilasciano aprendosi un piacevole profumo. Sono portati a maggio-giugno da steli robusti, a 90 cm da terra, sovrastando un abbondante fogliame verde medio. Di facile coltivazione, le peonie cinesi si trovano bene in qualsiasi terreno piuttosto fresco, anche pesante, al sole. Robuste e fedeli, a volte impiegano un po' di tempo per stabilirsi, ma si sviluppano di anno in anno e possono vivere ben oltre i 50 anni.  

Le peonie erbacee cinesi derivano principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nelle praterie. Questa pianta appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle peoniacee.

La varietà Kansas forma a partire dalla primavera un cespuglio erbaceo e cespuglioso che può raggiungere i 90 cm in tutte le direzioni. I suoi grandi fiori di 15-20 cm di diametro, molto doppi, compaiono a maggio-giugno, a seconda del clima, per circa due settimane. Nascono sotto forma di un grosso bocciolo rosso scuro, per poi sbocciare ceremoniosamente in un pompon sapientemente organizzato. Il loro colore è unico: un rosso-rosa molto vivace, i cui riflessi rosa sono accentuati dalla texture dei petali, molto brillante. La vegetazione di questa varietà è vigorosa e forma steli abbastanza solidi da sostenere il peso dei fiori. Il giovane fogliame porpora e brillante si dispiega in grandi foglie verde medio molto frastagliate. Sono portate da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. Scompaiono in inverno, mentre persistono a livello del suolo i boccioli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce a partire da un grosso radice carnosa che non gradisce essere spostata.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, non tanto tempo fa però, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva in primavera, con orgoglio, ciuffi coperti di fiori profumati che facevano il loro percorso fino a casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. Luminosa e polposa, la peonia cinese Kansas si installa in massiccio, o lungo il bordo di un vialetto, associata a piante perenni senza tempo come le aquilegie, le campanule, le rose tremule, i garofani, o le rose di Natale. Aumenterà anche la riserva di fiori per i bouquet, nell'orto. Solo la coltivazione in vaso non è consigliata, poiché le sue esigenze non saranno soddisfatte. Nel corso del tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori.