Peonia erbacea Madame Calot

La Peonia o Paeonia lactiflora Madame Calot fa parte di quelle varietà che erano care alle nostre nonne e fioriva fedelmente nei loro giardini, fornendo fiori belli e profumati per decorare la casa. Sopravvivendo alle mode e ai capricci del tempo, ritorna intatta, sempre meravigliosa, offrendo i suoi belli fiori di anemone doppi in una sfumatura di rosa-argento brillante e bianco, spesso ritoccati di rosso carminio al centro. Una delle prime a fiorire in giardino, 'Madame Calot' si troverà bene in qualsiasi terreno morbido e piuttosto fresco, al sole. Robuste e fedeli, le Peonie cinesi talvolta impiegano un po' di tempo per stabilirsi, ma si sviluppano di anno in anno e possono vivere ben oltre i 50 anni, sopravvivendo così a chi le ha piantate.

Le peonie erbacee cinesi provengono principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dall'est del Tibet, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nei prati. Questa pianta appartiene alla famiglia delle Ranunculaceae o delle Paeoniaceae.

La varietà Madame Calot è un vecchio ibrido francese di Jacques Calot, risalente al 1856. La pianta forma a partire dalla primavera un ciuffo erbaceo e cespuglioso, che può raggiungere i 90 cm in tutte le direzioni. I suoi fiori, di tipo anemone, larghi 14-15 cm, compaiono a maggio, più o meno presto a seconda del clima, per due o tre settimane circa. Nascono sotto forma di un grosso bocciolo rosa tenue. Si schiudono mostrando una gonnellino di petali spiegati piatti, più larghi degli stami petaloidi che compongono il 'pompon' centrale sapientemente disordinato, di un rosa un po' più intenso. Al centro del fiore si trova un piccolo bottone di stami molto ridotti striati di rosa carminio. Alcune tracce di carminio appaiono qua e là alla base degli altri petali.  Il giovane fogliame porpora e lucido si dispiega in grandi foglie verde brillante, molto divise. Sono portate da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. La vegetazione scompare d'inverno, mentre persistono a livello del suolo i boccioli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce a partire da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva in primavera con orgoglio, ciuffi coperti di fiori che facevano il loro percorso fino in casa, tenendo compagnia in ogni mazzo al lillà viola e alle campanule blu. Elegante, magnificamente profumata, la peonia cinese Madame Calot si installa in massiccio, o lungo il bordo di un vialetto, associata a perenni senza tempo come gli Iris dei giardini, le Aquilegie, le campanule, i gerani perenni, le digitale, gli iris dei giardini, i garofani, o le rose di Natale. Aumenterà anche le riserve di fiori per i bouquet, nell'orto. Non è consigliata la coltivazione in vaso, poiché le sue esigenze non verrebbero soddisfatte. Col passare del tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori.  Associando diverse varietà con fioriture scalate, è possibile avere fiori per 6 settimane dalla primavera all'inizio dell'estate.