Peonia erbacea Pink Hawaiian Coral

La Paeonia lactiflora 'Pink Hawaiian Coral' è un'peonia cinese insolita, sia per la forma dei suoi fiori semidoppi, molto globosi all'apertura, simili a certe rose antiche, sia per il loro colore rosa brillante fortemente tinto di corallo, che sbiadisce pian piano in un rosa albicocca delicato, fino al bianco-crema. Questa varietà relativamente recente sviluppa steli robusti che non necessitano di tutoraggio e si adatta bene a terreni piuttosto secchi in estate. Facili da coltivare e fedeli, le peonie talvolta impiegano un po' di tempo per stabilirsi, ma crescono di anno in anno e possono vivere ben oltre i 50 anni.  

Le peonie erbacee cinesi provengono principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nei prati. Questa pianta appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle peonie.

La varietà 'Pink Hawaiian Coral'  è un cultivar introdotto nel 1981, premiato nel 2000 e nel 2009 per le sue qualità ornamentali e le sue performance in giardino. È il risultato dell'incrocio tra la Paeonia lactiflora Charle's White, bianca e doppia, e la Paeonia peregrina Otto Frobel, semplice e di un rosso arancione.  La pianta forma a partire dalla primavera un cespuglio erbaceo imponente e leggermente rizomatoso, che può raggiungere 90 cm di altezza in fiore con un'espansione di almeno 50 cm. I suoi fiori di 16 cm di diametro compaiono abbastanza precocemente, a maggio, a seconda del clima, per circa tre settimane. Nascono come un grande bocciolo rosa acceso, per poi sbocciare in un fiore molto originale, semidoppio, rotondo, che mostra in piena fioritura un grande cuore di stami giallo acceso. Il colore del fiore, un rosa corallo acceso all'apertura, sbiadisce nel tempo in diverse sfumature di rosa, corallo, salmone, albicocca e bianco-crema, creando sulla pianta una delicata sfumatura. Anche se piuttosto pesanti, sono sostenuti da steli robusti che non necessitano di tutoraggio. Il fogliame è composto da grandi foglie verde brillante, molto robuste, profondamente lobate e lucide. Scompaiono d'inverno, mentre persistono a livello del suolo i boccioli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce a partire da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, non così tanto tempo fa però, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva in primavera, con orgoglio, ciuffi coperti di fiori profumati che facevano la loro strada fino in casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. Diversa, la peonia cinese Pink Hawaiian Coral merita un posto d'onore in giardino. Si adatta in aiuola, o lungo il bordo di un vialetto, abbinata a piante senza tempo come iris da giardino azzurri chiari o viola, ancolie, nontiscordardimé, campanule, grandi margherite, garofani, o anche a rose di Natale. Aumenterà anche le riserve di fiori per i bouquet, nell'orto. Solo la coltivazione in vaso non è consigliata, poiché le sue esigenze non saranno soddisfatte. Nel corso del tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori. Non è raro che sopravviva a chi l'ha piantata.