Peonia erbacea Red Charm

La Pivoine lactiflora Red Charm fa parte delle belle Paeonia cinesi facili da coltivare che fiorivano fedelmente nei giardini delle nostre nonne, fornendo fiori opulenti e profumati per i giardini ma anche per i bouquet informali. Si distingue per le sue grandi e belle fioriture molto doppie, bombate, di un rosso ricco di sfumature, profondo e intenso. Ognuna mostra un grande cuore di petaloidi appuntiti posato su una corolla di petali più larghi e appiattiti. In questa peonia cinese a fioritura precoce, la bellezza dei fiori si accompagna a un buon profumo, a steli robusti dalla tenuta impeccabile in giardino come in vaso. Un valore sicuro! 

Le peonie erbacee cinesi derivano principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nelle praterie. Questa pianta appartiene alla famiglia delle renonculacee o delle peoniacee.

La varietà Red Charm è un ibrido risalente al 1944, premiato negli USA nel 1956. Deriva dall'incrocio tra due specie botaniche, la Paeonia lactiflora e la P.officinalis.  La pianta forma a partire dalla primavera un cespo erbaceo e cespuglioso, denso, che può raggiungere 90 cm in tutte le direzioni. I suoi grandi fiori, completamente doppi, compaiono piuttosto precocemente, all'inizio di maggio a seconda del clima, per circa due settimane, all'estremità dei fusti. Nascono sotto forma di un grosso bocciolo rosso scuro per poi sbocciare in un grosso pompon prominente, sapientemente disordinato, posato al centro di una corona di petali più larghi e appiattiti. La vegetazione di questa varietà è vigorosa e i suoi fusti di solito non necessitano di sostegno nonostante il peso dei fiori. Il giovane fogliame porpora e brillante si dispiega in grandi foglie verdi scuro, molto lobate. Sono portate da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. La vegetazione scompare in inverno, mentre persistono a livello del terreno i boccioli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce a partire da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

Di facile coltivazione, le Peonie cinesi si trovano bene in qualsiasi terreno soffice e piuttosto fresco, al sole. Robuste e fedeli, talvolta impiegano un po' di tempo per stabilirsi, ma si sviluppano di anno in anno e possono vivere ben oltre i 50 anni, sopravvivendo a chi le ha piantate. Queste robuste piante perenni fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Una volta, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva con orgoglio in primavera ciuffi ricoperti di fiori che facevano il loro cammino fino alla casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. Opulente e generosa, magnificamente profumata, la peonia cinese Red Charm si inserisce in un aiuola, o lungo il bordo di un vialetto, associata a piante perenni senza tempo e senza pretese come gli Iris blu scuro, le Aquilegie, le campanule, i gerani perenni, i garofani, o le rose di Natale. Contribuirà anche ad aumentare la riserva di fiori per i bouquet, nell'orto. Non è consigliata la coltivazione in vaso, poiché le sue esigenze non verrebbero soddisfatte. Col passare del tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori. Associando diverse varietà con fioriture scalari, è possibile avere fiori per 6 settimane dalla primavera all'inizio dell'estate.