Peonia erbacea Sea Shell

Le peonie erbacee cinesi derivano principalmente dalla Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nei prati. Questa pianta appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle peoniacee.

La varietà 'Sea Shell' forma a partire dalla primavera un solido ciuffo erbaceo e cespuglioso che può raggiungere 1 m di altezza per 90 cm di larghezza. I suoi grandi fiori appaiono nel mezzo della stagione delle peonie, a maggio, per due o tre settimane circa, ognuno vivendo 7 a 10 giorni. Questa peonia forma boccioli in parte terminali dei fusti, ma anche numerosi boccioli laterali che prolungano la fioritura. I fiori nascono sotto forma di un grosso bocciolo rosa caramella, poi sbocciano in corolla di 18 a 20 cm di diametro, bellamente formata a calice, composta da larghi petali arrotondati e ondulati di un rosa caramella piuttosto intenso che si schiarisce progressivamente in rosa molto pallido quasi bianco. Al centro del fiore troneggia un grosso mazzo di stami giallo oro. Il giovane fogliame si dispiega in grandi foglie verdi, molto divise. Sono portate da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. In questa varietà, i fiori sono leggermente ma piacevolmente profumati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. Esse scompaiono in inverno, mentre persistono a livello del suolo i germogli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce da un grosso tubero carnoso che non gradisce essere spostato.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva in primavera con fierezza, ciuffi coperti di fiori che facevano il loro cammino fin dentro casa, tenendo compagnia in ogni mazzo al lillà viola e alle campanule blu. Opulenta e generosa, la peonia 'Sea Shell' si installa in massa, o lungo il bordo di un vialetto, associata a perenni senza tempo e senza pretese come le aquilegie, le campanule, le digitale, le graminacee, i garofani, o le rose di Natale. Verrà inoltre ad arricchire le riserve floreali per i mazzi, nell'orto. Solo la coltivazione in vaso non è consigliata, poiché non soddisferà i suoi bisogni. Nel tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori.