Perovskia atriplicifolia Little Spire - Salvia russa

Il Perovskia (x) atriplicifolia Little Spire è una forma compatta della salvia dell'Afghanistan Blue Spire, cioè una vera pianta-cammello che offre il vantaggio di rimanere ben eretta nonostante il peso della sua fioritura. Allo stesso tempo fiorifera, rustica e resistente alla siccità, questo piccolo arbusto deciduo si adatterà ovunque, persino in un grande vaso sulla terrazza dove si potrà apprezzare al massimo il suo bel fogliame grigio-argenteo molto aromatico al tocco e la sua inesauribile fioritura estiva in lunghe pannocchie di fiori blu lavanda.

Probabilmente derivato dall'incrocio tra il Perovskia abrotanoides e il Perovskia atriplicifolia, spesso considerati grandi perenni legnosi, il Perovskia 'Little Spire' è una pianta aromatica della famiglia delle Lamiaceae che include, tra gli altri, altri vegetali molto profumati come i timi, le salvie, le lavande e le menthe. I suoi due presunti genitori sono originari delle montagne aride dell'Iran e del Turkmenistan per il primo, e dell'Afghanistan per il secondo. Il cultivar 'Little Spire' si distingue dalle altre varietà per la sua portamento eretto e più compatto. A maturità, dopo 4 anni di coltivazione, questo arbusto cespuglioso leggermente espanso non supererà i 80 cm di altezza per 60 cm di larghezza. I rami, diffusi, sono ricoperti da piccole foglie decidue, dentate, di un colore grigio-verde tanto più chiaro quanto il terreno diventa secco in estate. Sono molto aromatiche e emettono al tocco un profumo complesso, che ricorda inizialmente un odore animale, molto fugace, poi un aroma mentolato, per finire su una nota dolce che ricorda un po' il litchi.  La fioritura avviene da giugno a settembre, con una generosità poco comune. È composta da una moltitudine di minuscoli fiori blu-lavanda raggruppati in spighe ramificate.

La salvia russa Little Spire fa parte di quelle piante di terreno secco che fioriscono tutto l'estate, mentre il giardino è arroventato dal caldo. In un giardino arido (su terreno sabbioso o roccioso), si può abbinare alle Gaura, Epilobium canum Western Hills, Echium russicum, Oenothera drummondii, per realizzare un'aiuola multicolore. Si abbina molto bene alle graminacee ornamentali (Stipa ichu, Miscanthus, Panicum virgatum Squaw) così come a tutte le piante perenni estive, ma anche alle rose botaniche (Rosa complicata, Rosa hugonis, Rosa rugosa) o inglesi (Rosa Morning Mist, Fighting Temeraire).

NOTA: Attenzione, i rami dell'arbusto sono secchi in inverno. I rami sono semipersistenti e vengono potati a raso in inverno. Giovani germogli si svilupperanno dalla base già all'inizio della primavera.