Physostegia virginiana Alba

Il Physostegia virginiana 'Alba' è una bella forma con fiori bianchi del Tasso, una notevole pianta perenne di terreni umidi. Robusta, molto rustica, che forma ciuffi larghi, questa pianta erige in estate candele strette, un po' rigide, adornate difiori bianchi disposti in modo geometrico. Quando si toccano questi fiori maliziosi, cambiano duraturamente orientamento attorno all'asse dell'infiorescenza, come se fossero colpite da catalessi, da qui il loro curioso nome vernacolare di Catalessi. Queste piante sono magnifiche ai bordi dei laghetti e in altri luoghi umidi, in pieno sole. 

Physostegia virginiana Alba appartiene alla famiglia delle Scrofulariacee, è nativa dell'est e del centro del Nord America dove si trova sempre nei luoghi freschi e molto umidi, come paludi, rive dei fiumi, fossi o praterie umide. È una pianta erbacea rizomatosa, che forma un ciuffo eretto di steli non ramificati, di 60 cm in tutte le direzioni. La crescita è piuttosto rapida. Lespighe floreali di 10-12 cm di lunghezza, coperte di piccolifiori tubolari bianchi, si sviluppano nel cuore dell'estate, tragiugno e luglio, in cima agli steli. I fiori sono legati all'asse da un piccolo organo che funge da rotula, che permette loro di orientarsi in qualsiasi direzione e mantenere la loro posizione. Sono disposti su 4 file. Ilfogliame, caduco, è composto da foglie lanceolate, lunghe 10 cm e strette, dai bordi dentati, di un verde brillante. La pianta ha una radice semirampicante, le grosse radici bianche che assomigliano a quelle dei bindweed le permettono di espandersi lentamente. Lavegetazione aerea è assente in inverno. 

Di facile coltivazione in terreno umido, il Physostegia virginiana 'Alba' è spesso piantato ai margini di un corpo d'acqua o per la composizione di bouquet, poiché i suoi fiori sono al contempo grafici e resistono bene in vaso nelle composizioni floreali. Questa pianta perenne troverà il suo posto anche nei giardini fioriti e tra gli arbusti, insieme agli aster estivi, agli ortensie bianche o ai rosai paesaggistici con fiori pastello.