Potentilla alba - Cinquefoglia bianca

La Potentilla alba, nota anche come Potentilla bianca, è una specie botanica diffusa nelle zone montane di tutta l'Est della Francia. Questa piccola vivace alpina ha una crescita bassa e ricadente, fiorisce in estate con piccoli fiori bianchi a forma di coppa piatta. Fiorisce su fogliame digitato e peloso, verde scuro con il rovescio argentato, appiattito sul terreno. Le sue giovani foglie primaverili sono splendidamente argentate. Questa specie molto rustica e decidua si trova benissimo in un giardino roccioso o in un giardino selvatico, piantata al sole in un terreno non troppo secco, anche calcareo, roccioso o argilloso.

La Potentilla alba, come i Fragole, fa parte della famiglia delle Rosaceae. Il suo habitat naturale è montano, composto principalmente da prati calcarei e boschi radi. È una pianta perenne con steli prostrati che formano un ciuffo molto basso, non superando i 10 cm di altezza, con un'espansione di circa 30 cm. Il suo fogliame è il suo primo pregio. In primavera compaiono giovani germogli densamente ricoperti di setole bianche, che conferiscono loro un bellissimo riflesso argentato. Si sviluppano in foglie di 4 a 8 cm di diametro, divise in 5 lobi oblungi anch'essi ricoperti di setole. Il lato superiore del lembo presenta un colore verde scuro opaco, mentre il rovescio, coperto di peluria, è più biancastro. A maggio-giugno, la pianta produce infiorescenze a forma di cime leggere, composte da fiori bianchi con 5 petali incisi, larghi da 2 a 3 cm.

La Potentilla alba non è una pianta spettacolare, ma ha il fascino delle piante selvatiche e la facilità di coltivazione in terreni difficili, calcarei o rocciosi, purché non siano aridi. È una pianta perfetta in bordura, in compagnia di Sassifraghe paniculate o di piccoli sedumi. È molto bella anche in giardino roccioso, accompagnata da Pulsatille, da Waldsteinia ternata, dal Fragaria Pink Panda, da Artemisia grigie, teucrium... Si può associare anche a Velo da sposa striscianti, a Saponaria ocymioïdes, al geranio perenne Philippe Vapel, alla valeriana comune, al Dianthus erinaceus...