Primula bulleyana

Il Primula bulleyana è un grande primula asiatica altrettanto imponente quanto colorata. Rustica e molto resistente, sviluppa foglie increspate disposte a rosette come tutte le primule, ma fiorisce piuttosto tardi, per diverse settimane alla fine della primavera, sotto forma di alte steli floreali ricoperti di fiori tubolari di un arancio vivace raccolti in mazzi su più piani. Questa caratteristica le ha valso gli altri nomi di primula a piani e primula a candelabro. Facile da acclimatare in giardino, questa primula è una pianta eccellente per aiuola fresca, se non addirittura umida, ma preferibilmente non calcarea.

Originaria della Cina, più precisamente della provincia dello Yunnan, questa primula appartiene alla famiglia delle primulacee. Si tratta di una pianta erbacea perenne per la sua radice, che raggiunge i 60 cm di altezza in fiore. Nella primavera sviluppa dense rosette basali composte da foglie caduche, che scompaiono in inverno. Le foglie, oblunghe e prive di picciolo, possono misurare da 10 a 25 cm di lunghezza. Il lembo, leggermente dentellato ai bordi, mostra un aspetto increspato e venato, con una colorazione verde scuro leggermente bluastra. Le giovani foglie, con pruina, sono coperte da una polvere bianca. A giugno emergono dal cuore di queste rosette diversi fusti floreali alti 60 cm, anch'essi coperti da una pruina bianca. Ognuno porta diversi 'piani' di piccoli fiori tubolari raccolti in verticilli, cioè in mazzi stretti tutto intorno al fusto. Questo si allunga producendo nuovi 'anelli di fiori, fino a un totale di 7. Su ogni fusto floreale, 3-5 verticilli di fiori sbocciano contemporaneamente. I fiori si schiudono da boccioli rossi che contrastano con i calici bianchi di pruina. Sono prima arancioni vivaci all'apertura, poi virano all'arancio giallastro, boccioli e corolle creando sul fusto floreale un bel degradé di colori caldi temperato dal bianco dei fusti e dei calici. Questa fioritura attira molti insetti impollinatori: dopo l'impollinazione, la pianta produce piccoli semi rotondi che maturano durante l'estate.

Il Primula bulleyana è una primula molto ornamentale, piuttosto spettacolare quando piantata in massa e perfettamente rustica. È piuttosto facile da acclimatare nei nostri giardini a patto di fornirle condizioni adeguate. Apprezza i luoghi semi-ombreggiati e ben arieggiati, senza competizione vegetale, e richiede un terreno fresco, se non addirittura umido, ma leggero e preferibilmente acido come l'humus dei sottoboschi. Posizionala lungo le rive di uno stagno, in un sottobosco chiaro e umido o in un giardino roccioso all'ombra fresca. Cresce in compagnia di Astilbe, Trollius, Filipendula, Dodecatheon, Gillenia, Sceau di Salomone e Hosta.