Puya weberbaueri

Il Puya weberbaueri (sinonimo Puya textoragicolae) è una specie di dimensioni medie, molto rara in coltivazione, originaria del sud del Perù e del nord della Bolivia, dove cresce ad un'altitudine compresa tra 2500 e 3800 metri. Fa parte di un gruppo di piante perenni succulente piuttosto spettacolari, affini agli ananas, ma più robuste, più frugali e più resistenti al freddo. Fino ad ora quasi introvabili in Europa, queste strane regine delle Ande stanno facendo la loro strada tra i collezionisti di piante esotiche che sanno anche essere pazienti. Questo forma una rosetta di lunghe foglie arcuate grigio-verdi bordate di spine, e produce un fusto floreale tozzo e ramificato, carico di fiori tubolari quasi bianchi.Una bella pianta da collezione!

Il Puya textoragicolae appartiene alla famiglia delle bromeliacee. Originaria delle Ande boliviane e peruviane, questa specie resistente a brevi gelate dell'ordine di -6°C in un terreno molto ben drenato, forse di più, la rarità di questa puya in coltivazione non consente al momento di fornire indicazioni più precise. I suoi bisogni d'acqua sono moderati e la sua resistenza al vento è eccellente.

Questa puya mostra una crescita piuttosto lenta, forma delle rosette di foglie piuttosto dense, che possono raggiungere un'altezza e un'ampiezza di 80 cm. La pianta si espande nel tempo per formare larghe piccole ciuffi composti da alcune rosette. Le foglie sono larghe alla base, molto lunghe, affusolate in punta, coriacee, di colore verde grigio, erette verso il centro, ma ricadenti ai margini. Sono bordate da numerose spine feroci ricurve verso l'interno della pianta. Le rosette mature, di diversi anni, fioriscono in primavera, da maggio a giugno. Dal loro cuore emerge un fusto floreale che assomiglia a un'asparago e può ergersi a 1,50 m da terra. Porta ramificazioni piene di numerosi fiori tubolari, a campana, lunghi circa 10 cm, leggermente inclinati verso il suolo. Ciascuno è composto da 3 petali bianchi e 3 sepali di colore grigio. Questi fiori si adattano bene al becco degli uccelli nettarivori delle sue Ande native, che vengono a bere il nettare assicurando al contempo la loro impollinazione. La fioritura segna la morte della rosetta, ma la pianta assicura la sua perpetuazione mediante la produzione di rosette figlie non lontano dal suo cespo.

In un giardino dal clima mite, il Puya weberbaueri trova il suo posto in mezzo agli Agave, Dasylirion, Noline e altri Aloe, in un terreno ben drenato esposto a sud. Non posizionare questa pianta spinosa vicino a un passaggio e tenere lontani i bambini piccoli. Si coltiva senza difficoltà in vaso, in un substrato tipo terra per cactus. Con l'arrivo dei primi freddi, riporla al riparo dall'umidità e dal freddo, maneggiandola con cautela a causa delle sue spine, in serra temperata o veranda non riscaldata.

Il Puya è chiamato "pianta che mangia pecore" dagli anglofoni. Infatti, la sua vegetazione spinosa le permette di difendersi dal morso degli erbivori nelle lande aride dove poche piante riescono a sopravvivere. Immaginiamo una pecora con il suo vello che si avvicinerebbe troppo al puya: rischierebbe di restare intrappolata fino alla morte e servirebbe da cibo per la pianta.