Rudbeckia maxima

Rudbeckia maxima, anche chiamata Echinacea Grande, o Rudbeckia gigante, è una pianta perenne di notevole altezza, mellifera, indispensabile in un giardino naturale. Opulenta, molto originale, si veste a lungo di grandi fiori giallo puro e vivace, simili a margherite, i suoi petali ricadono dolcemente attorno a un cono scuro molto prominente. Fioriscono da settembre a novembre se il tempo è mite, sopra un magnifico fogliame ampio, blu-verde argenteo. Amata dagli insetti e dagli uccelli, questa pianta dall'aspetto selvatico saprà farsi apprezzare dal giardiniere sul retro dei massicci, quando, arrivato l'autunno, il suo fiore solare e il suo fogliame improbabile si mescoleranno agli arbusti infuocati. In terreno fresco, esposto al sole, assume proporzioni gigantesche.

Il Rudbeckia maxima appartiene alla famiglia delle asteracee. Questa grande pianta perenne nativa del centro e del sud degli Stati Uniti cresce allo stato selvatico in luoghi così diversi come foreste, praterie umide, pascoli, lungo le strade dell'Arkansas, dell'Oklahoma, della Louisiana e del Texas. Questa pianta è una conquistatrice, allo stesso tempo molto adattabile e veramente originale. Forma un ciuffo cespuglioso di steli robusti ed eretti, che possono facilmente raggiungere i 150 cm di altezza, con un'espansione di 60 cm. Il suo fogliame è sorprendente, tanto che questa pianta perenne ha preso il nome di Echinacea a foglia di cavolo al di là dell'Atlantico. Le sue larghe foglie spesse e cerose, di un blu-verde argenteo, ovali, talvolta lunghe fino a 30 cm, sono più grandi verso il basso dello stelo. Il ciuffo così formato ricorda anche un papavero annuale gigante. Quando sbocciano i fiori, alla fine dell'estate, lo spettacolo continua, sempre sorprendente: all'estremità dei lunghi steli compaiono capolini solitari a forma di margherite giallo vivace, di 6 cm di diametro, con petali ligulati leggermente ricadenti, che circondano un cono centrale molto prominente, marrone-nero con riflessi di miele. I semi lasciati sul posto attraggono gli uccelli, nutrendo i cardellini e le cince all'inizio dell'inverno.

Approfitta della forte presenza del rudbeckia per associarlo a piante a fioritura effimera all'interno di un "mix-border" nello spirito dei giardini cottage. Scegli varietà dalle tonalità più tenui, quasi pastello, per calmare o addomesticare il suo giallo conquistatore. Posizionato sullo sfondo, sarà di grande effetto con rose inglesi (Winchester Cathedral, Eglantine), ghirlande di rampicanti (clematide Grace), piante perenni (artemisia silver queen, valeriana bianca, agastache rugosa alabastro e bergamotto) e bulbi di dalia (varietà bishop of Dover e Leicester). Piantato in massa davanti a massicci di arbusti, il Rudbeckia maxima sarà magnifico associato ai fogliami autunnali delle fusaggini caduche, cotinus, ortensia quercyfolia, parrotia persica...