Salvia elegans Ananas - Salvia ananas

La Salvia elegans, che comunemente viene chiamata Salvia Ananas, è una pianta perenne legnosa o un sottarbusto sempreverde tipico dei climi miti, assolutamente delizioso. Questa salvia è amata dai giardinieri-cuochi per il suo foliage verde chiaro dal sapore e profumo di ananas, ma anche per i suoi grandi spighe di fiori di un rosso sangue brillante che appaiono in autunno, e talvolta di nuovo in primavera se non c'è gelo in inverno. Se è vero che questa pianta aromatica è poco rustica, si dimostra invece robusta e conquistatrice in un terreno drenante, anche occasionalmente secco, sotto cieli più miti. Troverà il suo posto nei aiuole soleggiate, nel giardino delle erbe aromatiche e spezie, o in una grande terrazza da rimettere in inverno in climi freddi.

La Salvia elegans, come tutte le salvia, fa parte della famiglia delle lamiacee o labiate. Questa pianta perenne con rizomi striscianti è originaria del Messico e del Guatemala, dove colonizza le foreste di pini e querce a media altitudine, il che spiega la sua scarsa rusticità. La pianta forma un bel ciuffo dal portamento espanso composto da steli semilegnosi e pelosi che portano foglie triangolari, ruvide al tatto, di un verde brillante, dal profumo e sapore sorprendente di ananas. Raggiungerà un'altezza di 80 cm a 1 m, talvolta di più se le condizioni lo richiedono, per un diametro di almeno 80 cm se non viene distrutta dal gelo. La fioritura, nettare e miele, è anche gustosa e profumata. È caratteristica delle piante a giorni corti; avviene in ottobre o novembre, poi a marzo, in piena terra in climi miti o in serra fredda in climi freddi. Gli steli fiorali hanno la forma di spighe erette e ramificate. Sono steli leggermente porporini di sezione quadrata, che portano lunghe e sottili fiori tubolari rosso scarlatto, circondati alla base da un calice verde brillante. La rusticità di questa specie non supera i -7°C, in posizione protetta e in terreno secco in inverno.

Le qualità ornamentali della Salvia Ananas la rendono una meravigliosa pianta da aiuola. In natura, la Salvia Ananas si sviluppa in terreni piuttosto freschi, ma ben drenati, in un clima di tipo montano ma caldo. Questa pianta generosa e originale si abbina perfettamente a piante perenni o annuali, come ad esempio le Artemisia arbustive dal fogliame argenteo, i crisantemi perenni, le ultime rose del giardino... Posizionata davanti a un piccolo Fusaggine alato (Eunymus alatus compactus), un albero parrucchiere (Cotinus) o un spiraea prunifolia, la sua fioritura scintillante sembrerà fondersi con le loro foglie fiammeggianti. In terrazza, collocatela in un grande vaso, per averla a portata di mano quando cucinate, e riponetela in inverno al riparo da forti gelate.

Idea in cucina:

Le foglie si utilizzano fresche o surgelate in cubetti di ghiaccio. Vengono impiegate con successo nei piatti esotici, per esaltare la carne di maiale, l'anatra, il vitello ma anche nelle ricette dolci-salate. Si preparano ottime tisane. Anche i fiori sono commestibili e aromatizzano i dolci, danno un tocco colorato alle insalate di frutta, ravvivano i cocktail, i dolci e i sorbetti.