Salvia elegans Golden Delicious - Salvia ananas

La Salvia elegans 'Golden Delicious' è una pianta perenne sorprendente e rara. Questo favoloso sottarbusto è una mutazione naturale della Salvia Ananas. Le sue foglie gustose e profumate nascono verdi-gialle, per poi diventare giallo acceso col passare dei giorni. Con l'avvicinarsi dell'autunno, è un tripudio quando i suoi fiori rosso sangue esplodono come fuochi d'artificio, in grandi spighe di fiori scarlatti che spruzzano la massa dorata del suo fogliame. Se è vero che questa pianta è poco rustica, si rivela invece robusta e conquistatrice sotto cieli più miti, in terreni drenati, anche occasionalmente secchi. Questa pianta da collezione troverà il suo posto nei aiuole soleggiate, nel giardino delle erbe aromatiche e spezie, o in un grande vaso da riporre d'inverno in un clima freddo.

La Salvia elegans, come tutte le salvie, appartiene alla famiglia delle lamiacee o labiate. Questa pianta perenne con rizomi striscianti è originaria del Messico e del Guatemala, dove colonizza le foreste di pini e querce a media altitudine, spiegando così la sua scarsa rusticità. 'Golden Delicious' è apparsa spontaneamente nel 2001 negli Stati Uniti, nel cuore di un bouquet di salvie ananas classiche. La pianta forma un bel cespuglio dal portamento espanso composto da steli semi-legnosi e pelosi che portano foglie triangolari, ruvide al tatto, giallo vivo, dal profumo e sapore sorprendenti di ananas. Raggiungerà un'altezza di 80 cm a 1 m, talvolta di più se le condizioni lo richiedono, con un diametro di almeno 80 cm se non distrutta dal gelo. La fioritura, nettare e miele, è anche gustosa e profumata. È caratteristica delle piante a giorni corti; avviene in ottobre o novembre, poi a marzo, in piena terra in clima mite o in serra fredda in clima freddo. Le spighe floreali hanno la forma di spighe erette e ramificate. Sono steli leggermente porporini a sezione quadrata, che portano lunghi e sottili fiori tubolari rosso scarlatti, circondati alla base da un calice inguinale giallo vivo. La rusticità di questa specie non supera i -7°C, in posizione protetta e in terreno secco d'inverno.

Le evidenti qualità ornamentali della Salvia Ananas 'Golden Delicious' la rendono una pianta da aiuola eccezionale. In natura, la Salvia Ananas si sviluppa in terreni piuttosto freschi, ma ben drenati, in un clima di tipo montano ma caldo. 'Golden Delicious', generosa e originale, porterà molta allegria, alla fine della stagione, alle aiuole di piante perenni o annuali, in compagnia di artemisie arbustive dal fogliame argenteo, di crisantemi perenni, e riscalderà le ultime rose del giardino... Posizionata davanti a un piccolo fusaggine ailato (Eunymus alatus compactus), un albero dei parrucchieri (Cotinus) o un prunifolia di spirea, la sua fioritura brillante e il suo fogliame abbagliante si uniranno ai loro fogliami autunnali, componendo un vero paesaggio di fuoco. In terrazza, posizionala in un grande vaso, per poterla ammirare da vicino, godere del suo spettacolo, averla a portata di mano quando cucini, e riporla d'inverno al riparo dalle forti gelate.

Idea cucina:

Le foglie di salvia ananas si useranno fresche o congelate in cubetti di ghiaccio. Si impiegano con gioia nei piatti esotici, per esaltare la carne di maiale, l'anatra, il vitello ma anche nelle ricette dolci-salate. Si preparano ottime tisane. Anche i fiori sono commestibili e aromatizzano i dolci, danno un tocco colorato alle insalate di frutta, ravvivano i cocktail, i dolci e i sorbetti.