Salvia microphylla grahamii - Salvia arbustiva

Il Salvia microphylla grahamii è un arbusto perenne semipersistente, legnoso e cespuglioso, con fogliame sottile e molto aromatico. Si copre di fiori piccoli dal colore raro, un rosa quasi rosso, estremamente vivace, in primavera e poi ancora più abbondantemente a settembre. La luce più radente dell'autunno sublima questa fioritura, catturando la luce attraverso i suoi petali come piccole vetrate. Moderatamente rustica, è tuttavia robusta e per fiorire richiede un terreno molto ben drenato, anche mediocre, in esposizione soleggiata o semi-ombreggiata. Questo vegetale si adatta meravigliosamente alla coltivazione in vaso.

Il Salvia microphylla grahamii, chiamato anche Salvia di Graham, fa parte della famiglia delle Lamiacee o Labiate. Le montagne dell'est, dell'ovest e del sud del Messico, così come il sud dell'Arizona, sono le patrie di questa pianta aromatica. Questo arbusto perenne ramificato ha un portamento cespuglioso e strisciante, più largo che alto. Raggiungerà un'altezza di 50-60 cm, con un diametro di 60 cm. La fioritura, nettarifera e melifera, è particolarmente generosa, soprattutto in autunno da settembre a novembre se il freddo non ne mette fine. I fiori allungati emergono dal fogliame, raggruppati in spighe. Non superano i 2 cm di lunghezza e sono di un colore rosa-rosso di una vivacità rara, quasi affascinante, che attira e trattiene veramente lo sguardo nel giardino. Essi durano appena un giorno, coprendo il terreno di petali alla sera, ma saranno già sostituiti la mattina successiva. Il fogliame, semipersistente, è composto da piccole foglie ovali con margini dentellati, verde scuro, spesse e aromatiche, un po' appiccicose, rilasciando con il calore un olio essenziale dall'odore forte e acidulo.  

Questa salvia si abbina alle fioriture primaverili dei cisti, dei rosmarini e delle campanule di roccia. Ma la sua associazione con gli astri d'autunno è favolosa: scegliete quelli che richiedono poco, come Aster laevis, Aster turbinellus o Aster amellus ad esempio. Le gauras, i grandi sedumi (Sedum 'Matrona'), le potentille arbustive comporranno con essa un quadro affascinante. In terrazza, posizionatela in un grande vaso, accanto a un Plumbago del Capo; l'associazione dei colori è fantastica!

In Messico si prepara un delizioso tè con le foglie di questa salvia chiamata lì 'mirto delle montagne'.