Saponaria ocymoides - Saponaria rossa

Il Saponaria ocymoides, anche conosciuto come Saponaria di Montpellier, è una piccola pianta perenne dal portamento tappezzante, che forma un denso tappeto di foglie sottili, ovali e pelose, da cui emergono, dalla fine della primavera, una profusione di piccoli fiori rosa più o meno vivaci che ricoprono completamente la vegetazione. Collocate questo coprisuolo abbastanza resistente alla siccità nei giardini rocciosi, lungo i bordi delle aiuole, su muretti che scalerà con gioia. Apprezza il sole e i terreni ben drenati.

La saponaria falso basilico è una pianta della famiglia delle Caryophyllaceae originaria delle Alpi, che cresce su pendii rocciosi e rocce calcaree, nel Midi della Francia, fino alla Côte-d'Or e al Puy-de-Dôme, e persino in Corsica. È una pianta erbacea perenne molto rustica, che forma rapidamente un tappeto alto 15 cm, con un diametro di 15 cm. La fioritura avviene da maggio a luglio, coprendo il suo fogliame sottile con mazzi di piccoli fiori piatti a cinque petali rosa più o meno vivaci a seconda dell'altitudine e dell'escursione termica. Assomigliano molto a quelli dei Phlox o dei Silene.

Spesso utilizzata lungo i bordi o nei giardini rocciosi, la saponaria di Montpellier si sviluppa molto bene, è infatti consigliabile non piantarla vicino a piccole piante fragili o a sviluppo ridotto. Si abbina bene alle rose, di cui non disturba le radici molto verticali. Associa le Phlox muschiose, il pepe delle mura (Sedum acre) e i sileni di cui prende il posto, sui muri di pietra a secco, nei giardini rocciosi e nei massicci soleggiati. Sembrando avere solo la preoccupazione di espandersi, le lascerete spazio e pianterete del cerasti (Cerastium tomentosum) per ottenere tappeti pastello ai piedi degli arbusti o delle grandi piante perenni robuste.