Schizostylis coccinea

Il Schizostylis coccinea, comunemente chiamato Gladioli dei Cafri, è una pianta erbacea perenne, rizomatosa, perfettamente adatta a ambienti umidi o acquatici. Forma un cespo denso ed espanso di un verde intenso, più o meno persistente a seconda della rigidezza dell'inverno. La sua fioritura rossa ricorda in qualche modo quella del gladiolo, sboccia per tutto l'autunno. Oltre alla sua moderata resistenza al freddo, questa varietà prospera in ambienti ricchi di nutrienti e pieno sole. 

Il Schizostylis coccinea, sinonimo Hesperantha coccinea è anche conosciuto come : Gladioli dei Cafri, Gigli dei Cafri, Gladiolo scarlatto, Gladiolo di palude. Appartiene alla famiglia delle iridacee, come i gladioli, gli iris e i crocosmia. È originaria del Sud Africa e dello Zimbabwe, dove cresce nelle lagune e terreni umidi. Di crescita rapida, questa pianta erbacea perenne, dotata di rizomi striscianti, forma un cespo eretto raggiungendo 0,40 a 0,60 m di altezza. Il suo apparato radicale si espande negli anni. Il fogliame è semipersistente nelle regioni con inverni rigidi e rimane persistente nelle regioni dove le gelate sono meno frequenti. Le foglie, di un verde vivace, sono leggermente ricadenti, strette e appuntite, misurano circa 1 cm di larghezza e fino a 40 cm di lunghezza. La fioritura avviene tardi, generalmente tra settembre e novembre, e può protrarsi fino a dicembre se le gelate tardano ad arrivare. Steli floreali sottili emergono dal fogliame, ciascuno portante da 4 a 10 fiori disposti in modo alternato. Ogni fiore è composto da 6 petali che misurano approssimativamente 3,5 a 4 cm di diametro, adornati da sottili stami prominenti, esibendo una tonalità luminosa che va dal rosa magenta al rosso carminio. Può resistere a temperature fino a -10 °C.

Il Gladioli dei Cafri prospera in ambienti come le rive o le sponde di stagni, laghi, zone paludose e lagunari, con le radici immerse tra 0 e 10 cm di profondità. Predilige un'esposizione a pieno sole e si adatta a vari tipi di terreni umidi. Per una composizione equilibrata, è possibile associarlo ad altre piante adatte alle sponde o alle acque poco profonde, come il Lino tirsifloro, l'Anemopsis californica (Anemopsis della California), la Sagittaria sagittifolia (Freccia d'acqua), la Pontederia cordata, l’Asclepias incarnata, il Lobelia cardinalis, Typha minima (Mazzasorda minima), l’Iris pseudacorus o il Colocasia Madeira (Orecchio d'Elefante) e delle graminacee di zone umide come il Carex pendula, la Mazzasorda a foglie strette (Eriophorum angustifolium) o la Scirpo acuto a fusti zebrati. La coltivazione del Gladioli dei Cafri in vaso è possibile scegliendo un contenitore con una buona ritenzione d'acqua e posizionando la pianta preferibilmente in pieno sole.