Stachys palustris - Stregona palustre

L'Stachys palustris, in latino Stachys paslustris, è una pianta perenne indigena delle nostre zone umide, decorativa, perfettamente adatta ai nostri climi e molto utile per l'equilibrio dei punti d'acqua. Forma un bel cespuglio di steli fogliosi, con un rizoma lungamente rampante che lavora per purificare e fissare le rive, mentre le sue spighe erette cariche di fiori rosa nutrono gli insetti impollinatori e deliziano il giardiniere, finché dura l'estate. Tutte queste qualità rendono questa bella stachys una pianta da privilegiare per l'allestimento dei laghetti.

La stachys palustris è una pianta erbacea e rizomatosa commestibile e medicinale originaria dell'Europa e dell'Asia temperata, ampiamente presente sul nostro territorio, dove si trova nelle praterie umide e nelle zone paludose. È una pianta molto rustica, di suolo paludoso e argilloso, che predilige le esposizioni soleggiate. È una specie decidua, la cui vegetazione aerea emerge dal suolo in primavera e scompare in inverno. È da notare che più il suolo è secco, meno è vigorosa la crescita e più piccole e pelose sono le foglie. Questa specie è inserita nella lista rossa dell'IUCN (piante minacciate di estinzione), è protetta nel sud della Francia, nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra.

Lo Stachys palustris forma cespugli alti in media 75 cm (a volte più di 1 m in fiore), simili all'ortica. La pianta si espande tramite i suoi rizomi e colonizza il terreno. Questo sistema radicale filtra l'acqua in modo naturale, assorbendo elementi nutritivi come i nitrati provenienti dalla decomposizione della materia organica. Sviluppa steli eretti, leggermente pelosi, di sezione quadrata, portanti foglie il cui aspetto può variare a seconda delle condizioni di coltivazione. Sono lanceolate, con un aspetto increspato, con un'estremità appuntita e denti lungo il bordo. Il loro colore è piuttosto scuro. Tutte le parti della pianta emettono, quando schiacciate, un odore che potrebbe non piacere. In bocca, al contrario, il loro sapore di nocciola è piacevole. La fioritura va da giugno a settembre. I piccoli fiori bilabiati, lunghi da 1,2 a 1,5 cm, sono raggruppati in piccoli mazzi all'estremità dei fusti, alcuni appaiono all'ascella delle foglie poste più in basso sul fusto. Sono di colore rosa-malva screziato di bianco. Questa fioritura, nettarifera e melfifera, attira numerosi insetti impollinatori. Foglie, radici e semi sono commestibili e apprezzati per le loro qualità nutritive.

Pianta palustre molto ornamentale e facile da coltivare, l'epiaire dei paludi troverà naturalmente il suo posto ai bordi dei punti d'acqua, sulle rive umide e soleggiate. Le salcerelle, il giunco fiorito Butomus umbellatus, la Caltha palustris Plena e il nastro di bergère Phalaris arundinacea 'Côte de nacre' sono altre vigorose piante di riva che potranno accompagnarla al sole, nei terreni umidi e inondati.