Symphytum officinale (piante) - Consolida maggiore

Il Symphytum officinale, più conosciuto come Consolida maggiore o anche come Grande consolida, è una potente erbacea perenne abbastanza comune nei nostri sottoboschi, vicino ai terreni umidi o ai fossati lungo i nostri sentieri rurali. Coquette nonostante il suo aspetto ruvido da cattiva erba, mostra in primavera delle graziose infiorescenze terminali a forma di piccoli grappoli delicatamente ricurvi, portanti fiori delicati pieni di nettare, nei toni bianchi, crema, rosa o violacei. Conosciuta fin dall'antichità per le sue proprietà medicinali, molto utilizzata in agronomia o in orticoltura, è anche una pianta decorativa e facile da coltivare, ideale per le zone ombreggiate o umide, anche argillose, in un giardino che lascia spazio alla natura.

Originaria di tutta l'Europa, soprattutto centrale, dalla Siberia occidentale, diffusa in Asia centrale e in Cina, la Grande consolida appartiene alla famiglia delle boraginacee, come la borragine ufficinale. Abbastanza variabile in natura e ibridandosi facilmente con altre specie, la consolida maggiore possiede invariabilmente un rizoma carnoso e fragile a portamento strisciante, e sviluppa un potente sistema radicale con epidermide nera che protegge una polpa mucillaginosa e bianca. La pianta raggiunge rapidamente i 60-80 cm di altezza, anche molto di più in terreni fertili, per 60 cm di larghezza, e forma grandi colonie. È interamente coperta da peli iridescenti e pungenti alla base dei fusti quadrangolari. La sua fioritura primaverile mellifera e abbondante mostra, da aprile a giugno, molteplici campanelle di colore variabile raggruppate in infiorescenze scorpioidee all'estremità dei fusti. Alla fine della fioritura, i fusti eretti hanno un aspetto ricadente. Le sue grandi foglie ruvide, semi-persistenti, verdi e coriacee, di forma oblunga e lanceolata, presentano nervature marcate. All'ombra, le foglie raggiungono i 20-25 cm di lunghezza. Di grande rusticità, questa perenne si auto-seminalizza molto facilmente.

Al giardino, la Grande consolida fa parte delle piante meno esigenti e di quelle che si adattano ai giardini più ingrati. Predilige i terreni umiferi in mezz'ombra come in ombra, ma si troverà bene anche in pieno sole a condizione che il terreno rimanga fresco e umido. Tutti gli spazi freschi le si addicono. È bella in un'aiuola senza pretese, in compagnia di piante semplici come la melissa ufficinale, la borragine, l'Iris giganticaerulea, le aquilegie da giardino o l'Euphorbia robbiae, nei sottoboschi e ai bordi dei punti d'acqua. Associatela anche ad arbusti come il rododendro o l'ortensia ma anche a piante perenni come l'aglio orsino o la campanula ad esempio.

La Consolida deve il suo nome vernacolare alle sue capacità di consolidare fratture e cicatrizzare ferite. È utilizzata in numerosi settori come l'agricoltura biologica: è un eccellente concime una volta trasformato in liquame, in questa forma è anche un ottimo repellente contro i parassiti. È anche una pianta rinforzante per gli animali grazie, in particolare, alla sua ricchezza in vitamina B12. Nel giardino, le sue radici potenti permettono di decompattare e aerare i terreni più pesanti, consentendo così di sostituire la consolida una volta terminato il lavoro con una pianta più delicata e esigente.