Phyla nodiflora var. canescens - Erba Luigia americana

La Phyla nodiflora var. canescens si distingue dalla Lippia nodiflora o Lippia repens classica principalmente per i suoi fiori più chiari. Questa piccola pianta perenne molto tappezzante costituisce una delle migliori alternative al prato, nei terreni secchi, anche in zone calpestate. Attraverso i suoi steli che radicano a contatto con il terreno, la Phyla forma rapidamente vaste distese molto basse e ben dense, più o meno persistenti in inverno a seconda del clima. In primavera appaiono innumerevoli piccoli mazzi di fiori di un rosa molto chiaro, molto graditi alle api. È una pianta particolarmente sobria e frugale, la cui rusticità a volte viene messa in discussione nelle regioni fredde. Si sviluppa al sole, ma anche in mezz'ombra, in un terreno drenato.

 La Phyla nodiflora var. canescens è una pianta perenne originaria del Sud America, diffusa nell'est del Bacino Mediterraneo, in Asia Minore, e in molte regioni a clima subtropicale secco e caldo. È una stretta parente delle verbenacee, con cui condivide l'appartenenza alla famiglia delle verbene. La pianta, generalmente decidua, occasionalmente persistente in un clima mite, si sviluppa in tappeti alti da 1 a 10 cm a seconda delle condizioni di umidità e ombreggiatura, occupando a terra una superficie di 1 m² o più. Gli steli radicano ad ogni nodo a contatto con il terreno, colonizzando tutto lo spazio libero. La fioritura, molto mellifera, inizia a maggio-giugno, e talvolta prosegue per tutto l'estate se il terreno rimane un po' fresco. I piccoli fiori, quasi bianchi con cuore scuro, sono raggruppati in mazzetti di 1 a 3 cm di diametro, portati da steli molto corti appena sopra il fogliame. Quando l'estate è molto secca, il fogliame si secca parzialmente, senza che ciò sia fatale per la pianta che risprillerà con le prime piogge. La sua rusticità non supera i -8 a -10 °C.

 Piantate la Phyla nodiflora var. canescens in massa, in uno spazio ridotto dove avreste immaginato un bel prato che l'estate torrida della vostra regione permette solo con un'irrigazione sconsiderata. Poiché questa pianta tollera bene un intenso calpestio e può fare a meno di irrigazione per 2 o 3 mesi. In questo uso, può essere associata ad altre piante perenni tappezzanti il cui ciclo di vegetazione è complementare: l'Achillea crithmifolia, il Frankenia laevis, il Zoysia tenuifolia, o il Dichondra repens. Può anche essere piantata sulla cima dei muretti, o negli interstizi formati dalle loro pietre, in un giardino roccioso naturalmente, ma anche lungo un'escalier, accompagnata dall'Erigeron karvinskianus, da timi o da artemisie nane ad esempio. Si abbina anche molto bene su un pendio a piante perenni e arbusti di terreno secco (lavande, cisti, rosmarini, ginestre, Cerastostigma, valeriana) che lascerà emergere dal suo tappeto proteggendole dalle piante infestanti.