Veronicastrum sibiricum

Il Veronicastrum sibiricum, o veronica della Siberia, è una grande pianta perenne dalla portamento spettacolare, che produce durante l'estate fieri spighe mauve erette. Il fogliame, notevole, è disposto a ruote intorno ai fusti. La pianta, che alla fine forma un ciuffo denso, porterà leggerezza e verticalità ai vostri aiuole di mezz'ombra, in terreno fresco fino ad umido. 

La Veronica della Siberia è una pianta della famiglia delle Plantaginacee (fa parte delle numerose specie che in precedenza erano classificate tra le Scrofulariacee). Nonostante il suo nome, cresce anche in Cina, Mongolia, Corea e Giappone, dove può essere trovata nei fossati lungo i sentieri, sulle pendici erbacee o nei cespugli ai margini del bosco. Impressionante, questa pianta produce alte steli eretti, con foglie lanceolate di colore verde medio, disposte tutto intorno ai fusti in anelli successivi. Questo è ciò che si chiama verticilli. Tra luglio e settembre, ogni stelo produce all'estremità una "candela" viola-rosa (o raramente bianca nel suo ambiente naturale), una spiga allungata di 20 cm composta da numerosissimi piccoli fiori nettarei con stami sporgenti, che le conferiscono quell'aspetto così vaporoso e particolare. Nel complesso, la specie assomiglia molto al Veronicastrum virginicum, suo cugino americano, ma si distingue per foglie leggermente più larghe e un'infiorescenza poco o per niente ramificata, che accentua il suo lato aereo. In autunno, il fogliame assume bei colori gialli prima di seccarsi. In condizioni ottimali, la pianta raggiungerà un'altezza compresa tra 1,20 e 1,50 metri, formando dopo alcuni anni un ciuffo largo tra 50 e 80 cm.

Molto rustica, la Veronicastrum sibiricum resiste facilmente a -20 °C. Apprezza un terreno drenato, ricco e fresco o addirittura umido: in un terreno troppo secco durante l'estate, la pianta vegeta e la fioritura è spesso compromessa, o almeno ridotta. Il pendio di un laghetto o un margine luminoso saranno luoghi molto adatti per posizionare la vostra veronica, che ha comunque bisogno di diverse ore di sole (non cocente) al giorno. Il ciuffo si espande lentamente attraverso i suoi piccoli rizomi poco invasivi, lasciatele uno spazio adeguato per potersi esprimere senza disturbare le vicine. 

Abbinatela ad altre piante perenni rigogliose di bordo, come la Ligularia stenocephala, un'altra pianta slanciata, o al contrario alla sua cugina a ciuffo basso Ligularia dentata 'Desdemona', così come l'euforbia palustre per un contrasto di fogliame e colore. Potete anche giocare su questo tema dei contrasti con grandi graminacee a fontana come Molinia arundinacea 'Windsaule'.