Herniaria glabra

L'Hernaria glabra, chiamata anche Ernia o erba ernaria, è una piccola pianta perenne dal portamento particolarmente prostrato, adatta alle condizioni difficili e ai terreni aridi. Questa pianta comune in Francia, utilizzata da tempo per le sue virtù medicinali, è anche un modello di frugalità seppur non spettacolare. Forma un cuscino molto denso e produce con determinazione steli prostrati coperti da minuscole foglie verdi, e in estate anche piccoli grappoli di fiori anch'essi verdi. Perfettamente a suo agio tra le rocce, molto rustica, si accontenta di un terreno poco profondo, anche sassoso, povero e secco.

L'Hernaria glabra è una pianta perenne della famiglia delle cariofillacee, originaria di quasi tutta l'Europa, dell'Asia occidentale e boreale, ma anche del Nord Africa. Cresce da un cespo ramificato, che emette steli prostrati e sottili, lunghi da 20 a 35 cm, con piccolissime foglie ovate e cigliate di un verde chiaro e brillante. Nel tempo, l'ernia forma un tappeto cespuglioso alto da 3 a 5 cm che può raggiungere i 70 cm di diametro. La fioritura va da maggio a luglio, a seconda del clima. Durante la fioritura, gli steli fogliari producono grappoli o glomeruli di fiori insignificanti, non oltre 1 mm, di un colore identico a quello delle foglie, conferendo alla pianta un aspetto lanoso. Il nome di "Millegraine", talvolta dato a questa ernia, deriva dall'aspetto curioso delle sue infiorescenze.

Provvidenza per i giardini dove il terreno è sottile, l'Hernaria glabra fa parte di quelle piante, come l'Antennaria dioica, il Sedum spectabile o i veli da sposa striscianti, che sono soprattutto piante di condizioni spartane. Accostatela alle graminacee e alle piante dal fogliame grigio che spesso accettano, come lei, queste condizioni di vita difficili. Creerete una scena naturale e affascinante abbinandola ad astri nani, piccole graminacee come la Molinae 'Edith Dudszus', la pianta del curry (Helichrysum italicum) o l'Anaphalis triplinervis (l'immortelle dell'Himalaya). Splendida nelle scogliere o lungo un bordo in un giardino selvatico, è anche un'eccellente pianta per muri o tetti vegetali.

L'Hernaria glabra è una pianta medicinale: possiede proprietà diuretiche ed è stata utilizzata in passato per trattare i calcoli biliari, da cui il suo nome vernacolare di "rompicollo". È anche vulneraria (utile per la guarigione di ferite o lesioni) ed emolliente (rilassa i tessuti dell'organismo).