Clematis armandii Apple Blossom

Il Clematite 'Apple Blossom' è una graziosa pianta rampicante dal fogliame lucido e persistente, di colore verde scuro. Alla fine dell'inverno, i suoi vigorosi steli si coprono di centinaia di piccoli fiori bianco-rosati, con il rovescio più scuro e profumati. È un incanto per gli occhi e per il naso, in un periodo in cui il giardino è meno frequentato. Essendo un po' freddolosa, non ama le temperature inferiori a -10°C. È quindi preferibile dargli una posizione riparata, soleggiata, in un terreno fresco ma drenante, e un supporto adatto (telaio, pergola). È anche una eccellente pianta per la tua terrazza, in un vaso sufficientemente grande per evitare l'asciugatura del substrato.

Il Clematis armandii 'Apple Blossom' è una pianta della famiglia delle Ranuncolacee, che comprende numerose ornamentali. È quindi, anche se non lo si vede a prima vista, una cugina dei delphinium o... dei ranuncoli. Questa specie è originaria del sud della Cina, dove cresce nei cespugli, ai margini delle foreste, nei boschi chiari e lungo i corsi d'acqua, fino a 2400 m di altitudine. Il suo fogliame è molto caratteristico tra le clematiti: le foglioline raggruppate a 3, allungate e appuntite (ciascuna raggiunge una decina di cm) sono coriacee, verde scuro e persistenti. Il freddo spesso le fa assumere bei colori bronzo porpora. Come per la maggior parte delle specie di clematiti rampicanti, i lunghi piccioli si avvolgono su se stessi, formando viticci che le consentono di attaccarsi saldamente al loro supporto. Deve il suo nome al Padre Armand David, un missionario e botanico che ha raccolto numerose specie in Cina nel XIX secolo.
Vigorosa, 'Apple Blossom' è capace di ricoprire rapidamente un supporto, e può raggiungere i 3-5 metri di altezza o larghezza. Già alla fine dell'inverno, tra marzo e aprile, la liana si copre di una miriade di fiori abbastanza piccoli a 4 sepali bianco-rosati, con il rovescio più marcatamente rosa. Inoltre, i fiori emettono un profumo discreto ma molto piacevole di mandorla o fiori d'arancio. 

La coltivazione del Clematis 'Apple Blossom' non è molto difficile: richiede semplicemente un terreno drenante, fresco, abbastanza ricco, leggermente acido a leggermente calcareo. Ama le esposizioni calde e soleggiate e, una volta ben stabilita, può sopportare periodi di siccità. Al contrario, la sua rusticità può essere messa in difficoltà nelle regioni dove gli inverni sono rigidi (-10°C): evitate quindi le esposizioni ventose, in particolare a nord. Se il vostro clima non è adatto alla coltivazione in piena terra, dà ottimi risultati anche in grandi contenitori sufficientemente profondi. Il solo mantenimento consiste nel togliere le foglie morte se sono visibili, ma in generale vengono rapidamente coperte dalle nuove. Se desiderate potarla, fatelo subito dopo la fioritura per non compromettere quella dell'anno successivo. Questa operazione rimane comunque facoltativa.

Con il suo aspetto un po' esotico, il Clematis 'Apple Blossom' è semplicemente spettacolare quando può esprimere tutto il suo potenziale, ad esempio su un grande telaio, una grata, o ancora in una siepe di arbusti tra i quali viaggerà aggrappandosi man mano.