Bougainvillea Mini Thaï

Il Bougainvillea Mini Thaï è una varietà a parte tra i bougainvillea, per il suo portamento arbustivo e non rampicante. Lontano dall'esuberanza delle altre varietà, questa si distingue per una crescita lenta, con internodi ridotti e portamento compatto. I suoi rami eretti e rigidi sono privi di spine, non avendo bisogno di arrampicarsi su un supporto per elevarsi. 'Mini Thaï' forma un ciuffo largo quanto alto, i cui rami portano foglie allungate più strette rispetto alle altre varietà. Anche la fioritura è altrettanto bella, composta da fiori rosa acceso stretti uno contro l'altro in manicotti lungo i rami. Sensibile al gelo, deve essere coltivato in vaso e riparato altrove rispetto alle zone più miti della Costa Azzurra.

Il Bougainvillea appartiene alla famiglia delle Nyctaginacee, così come la Belle de nuit (Mirabilis jalapa). Il genere conta 14 specie originarie dell'America del Sud, in climi subtropicali e tropicali. Sono piante rampicanti, con lunghi rami muniti di robuste spine che le aiutano a arrampicarsi fino a diversi metri di altezza.
'Mini Thaï' possiede una morfologia ben diversa. Questa varietà orticola di origine incerta fa figura di nano in confronto a queste liane potenti, poiché forma un arbusto basso di circa 1 m a 1,20 m di altezza, raggiungendo al massimo 1,50 m nei soggetti più anziani. Il suo portamento eretto è molto riconoscibile con rami ben rigidi che si innalzano verticalmente per poi piegarsi leggermente verso l'esterno, formando un "calice" ben pieno, spesso largo quanto alto.
Di crescita molto più lenta rispetto alle altre varietà di Bougainvillea, 'Mini Thaï' si adatta bene alla coltivazione in vaso e alla realizzazione di pseudo-bonsai. Gli internodi sono infatti molto corti, e le foglie più piccole, relativamente strette e molto appuntite. I rami hanno così una grafica particolare, molto decorativa.
La fioritura è all'unisono. Anche i fiori sono di dimensioni ridotte, 2 a 3 cm, e formano manicotti sui rami, stretti uno contro l'altro e intercalati tra le foglie su diversi piani, creando un'estetica unica. In realtà, sono le brattee che si ammirano in queste piante, ossia foglie trasformate e colorate, in rosa acceso in Mini Thaï. I veri fiori sono tubolari, al centro delle brattee, e relativamente discreti, se non per il fatto che la loro estremità si apre a trombetta colorata di bianco, creando così un bel contrasto con il rosa delle brattee. La fioritura si estende per quasi metà dell'anno, dalla primavera all'autunno, rendendo questo Bougainvillea una delle migliori piante fiorite per il giardino, e in climi miti, per le terrazze come vaso fiorito.
Apprezza il pieno sole e tollera abbastanza bene la siccità, il che rinforza la fioritura. È una pianta a bassa manutenzione, che cresce nella maggior parte dei terreni non calcarei, a condizione che siano ben drenati, soprattutto d'inverno, per evitare di aggravare gli effetti del gelo. Il freddo è infatti il punto debole di questa varietà, che può essere mantenuta in piena terra solo nei microclimi più favorevoli. Il gelo segna rapidamente le foglie, che diventano marroni già a -2°C, per poi cadere mentre le estremità dei rami si ghiacciano a loro volta, seguite dall'intera pianta verso -5°C. Felizmente, la coltivazione in vaso è molto facile grazie alla sua crescita lenta e alla sua tolleranza alla potatura, il che permette di mantenere facilmente il suo volume e di poterla quindi portare in casa, in un ambiente non troppo caldo e ben illuminato d'inverno.

Il bougainvillea Mini Thaï è un piccolo gioiello per i giardini privilegiati della Costa Azzurra, che tutti gli altri appassionati possono semplicemente permettersi piantandolo in vaso. Basterà portarlo in casa prima delle prime gelate per godere per tutta la stagione della sua fioritura magnifica, e così deliziosamente esotica. Per creare un'atmosfera sulla tua terrazza, accompagnalo ad altre piante delicate come il Solanum rantonetti, che si copre per tutta l'estate e fino alle prime gelate di piccoli fiori blu violaceo dal cuore giallo. Numerose piante perenni mediterranee formano anche bei vasi fioriti, come l'Euryops pectinatus, una palla di vegetazione verde-grigia decorata per tutta la stagione da fiori gialli a forma di piccole margherite.