Lonicera caprifolium var. Italica Harlequin - Caprifoglio

Il Lonicera Harlequin è un Gelsomino d'Italia originale per il suo fogliame irregolarmente variegato di crema, e talvolta di rosa. Questa vigorosa rampicante offre anche una fioritura molto profumata, precoce e prolungata, in bianco, crema e rosa, fin dalla fine della primavera. Si sviluppa arrampicandosi, cresce liberamente in un grande cespuglio di colore e profumo, o si diffonde come copertura del suolo, apportando un tocco delicato di colore ai luoghi un po' bui del giardino. Questa varietà predilige la mezz'ombra e terreni drenati, freschi, ricchi di terriccio o humus.

Il Lonicera Harlequin® 'Sherlite' è un ibrido di origine orticola. Deriva tra gli altri dal Lonicera (x) italica, ottenuto incrociando il vigoroso Lonicera caprifolium con il L. etrusca, il frugale Gelsomino d'Etruria. Questa varietà è stata originariamente introdotta come cultivar del  L. periclymenum. Tutti i gelsomini appartengono alla famiglia delle Caprifoliacee.

Harlequin è una varietà a fogliame deciduo in inverno e dal portamento rampicante. La pianta, da adulta, raggiungerà in media i 5 m di altezza per 2,50 m di larghezza. Il fogliame è composto da foglie tonde, lunghe 5 cm. Il lembo, di colore verde-grigio-azzurro, è più o meno bordato di bianco-crema, il bordo assumendo talvolta alcune sfumature di rosa. Il fogliame, deciduo, assume bei colori autunnali prima di cadere. La fioritura si rinnova per onde successive tra maggio-giugno e settembre. Avviene all'estremità dei giovani getti, cioè durante tutto il periodo di crescita. I fiori tubolari molto sottili, lunghi 5 cm, rosa in boccioli, si aprono su due labbra di un giallo crema attorno a una gola bianca molto piacevolmente profumata. Sono raggruppati in mazzetti, all'ascella delle foglie, producendo dopo l'impollinazione alcune bacche rosse non commestibili per l'uomo ma molto apprezzate dagli uccelli. I giovani rami volubili sono di colore chiaro, talvolta con sfumature viola. Si avvolgono spontaneamente attorno a qualsiasi supporto messo a loro disposizione.

Il Lonicera Harlequin ha tutto il suo spazio nelle zone semi-ombreggiate del giardino che anima con maestria. Fallo arrampicare su una grata, una rete o un palizzata, in particolare su una pergola posizionata su un patio, una terrazza, o vicino alla casa dove il suo profumato fiore sarà molto apprezzato. Si può anche, a seconda dei desideri e dei gusti di ciascuno, posizionarlo come copertura del suolo, o su una recinzione o in cima a un muro di pietra da cui scenderà elegantemente. Condotta come arbusto rigoglioso, arricchirà un aiuola vicino alla casa o il primo piano di una siepe fiorita, il margine di un boschetto... Le idee di abbinamenti con le clematidi non mancano: si può ad esempio associarlo a delle clematidi montana, ai gelsomini d'inverno o officinali, ai piselli perenni (Lathyrus latifolius), a un rosa rampicante 'Seven Sisters' in tonalità di rosa o Bantry Bay, di un rosa opalino.