Trachelospermum jasminoides Star of Toscane - Falso gelsomino

Il Trachelospermum jasminoides 'Star of Toscane' si distingue dal tradizionale gelsomino stellato per i suoi fiori bianco-crema che diventano gialli e per la sua vegetazione piuttosto compatta, più adatta ai piccoli giardini e alla coltivazione in vasi. I suoi fiori gialli diffondono un profumo più delicato rispetto a quello della specie cinese classica, un profumo capace di profumare un intero settore del giardino nelle serate estive. Rivestita di un fogliame sempreverde lucido che assume delle belle sfumature rossastre sotto l'effetto del freddo e dell'ombra, questa liana rampicante offre anche il vantaggio di rimanere attraente tutto l'anno. Si può piantare direttamente in terra vicino a una recinzione, oppure per coprire il terreno, che invaderà, o addirittura in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone.

Il gelsomino stellato, Trachelospermum jasminoides, è una pianta rampicante o strisciante della famiglia delle apocinacee, cugina delle pervinche, ma anche dell'Alamanda e del Mandevilla (il Dipladenia, gloria estiva dei nostri vasi fioriti). Le sue origini si trovano in Cina, Giappone, Corea e Vietnam, dove cresce ai margini delle foreste e tra i cespugli.

Il cultivar 'Star of Toscane' è stato introdotto prima del 2007 nei Paesi Bassi. Un po' lenta nell'installarsi, la pianta sviluppa lunghi steli che si lignificano rapidamente, la sua vegetazione persistente può coprire nel tempo 3m di altezza per 1,50 m di larghezza. I rami sono ricoperti da foglie opposte, con lamina intera, di forma ovale con estremità appuntita. Sono spesse e coriacee, lucide, di colore verde, più o meno scuro a seconda del terreno. Le loro dimensioni variano da 5 a 12 cm in lunghezza, da 2 a 4 cm in larghezza. Quando la pianta soffre, a causa del freddo o di una siccità intensa, le foglie assumono una bellissima tonalità rossa, più intensa in mezz'ombra che al sole, per poi cadere. Quando le condizioni tornano più favorevoli, ne spuntano di nuove per sostituirle. I rami rampicanti che incontrano una superficie umida emettono radici aeree che consentono alla pianta di aggrapparsi a muri, terreno o pietre, come il rampicante.

Un altro punto di forza del Trachelospermum jasminoides Star of Toscane è la fioritura gialla tenue con cuore giallo oro, abbondante da maggio a luglio a seconda del clima, spesso ripetuta a settembre, e soprattutto divinamente profumata. I fiori sono raggruppati in piccoli grappoli all'ascella delle foglie e all'estremità dei rami. Il bocciolo a turbante si apre in una piccola corolla a tubo corto che si allarga e si divide in 5 petali stretti, disposti ad elica. Il diametro dei fiori raggiunge i 2-3 cm. Il frutto, raramente osservato sotto le nostre latitudini, assomiglia a una coppia di piccoli fagioli verdi piegati e uniti alla base e all'estremità. A maturità, portano semi muniti di pappo. Come molte piante della famiglia delle apocinacee, il falso gelsomino contiene alcaloidi tossici per l'uomo.

Un solo esemplare di questo falso gelsomino Star of Toscane è capace di profumare un intero settore del giardino, soprattutto la sera e con il caldo. Nella maggior parte dei nostri climi, tranne i più freddi, può essere piantato direttamente in terra, preferibilmente ben drenata e umifera, in esposizione soleggiata o semi-ombreggiata. Di crescita piuttosto lenta, tollerante alla siccità estiva una volta ben radicato, questo Trachelospermum è spesso utilizzato come rampicante per coprire una recinzione o una piccola costruzione, ma può anche formare un magnifico copri-sol, come alternativa all'edera. Può essere coltivato in vaso nelle nostre regioni più fredde per poterlo riparare in inverno. Potrà così essere facilmente riposto in una veranda anche non riscaldata per godere del suo bel fogliame invernale. Balconi e terrazze potranno accogliere anche la sua straordinaria fioritura, posizionando la pianta in un grande vaso.