Trachelospermum jasminoides Variegatum - Falso gelsomino

Il Trachelospermum jasminoides Variegatum è una forma con fogliame variegato di una deliziosa pianta rampicante chiamata Dipladenia o ancora Gelsomino stellato. Questa vigorosa pianta rampicante cinese sempreverde, imparentata con le pervinche, è famosa per il profumo penetrante, sia speziato che dolce, delle sue innumerevoli piccole fioriture bianche. Eccola vestita di un fogliame più luminoso, variegato di bianco-crema, ideale per illuminare le zone semi-ombreggiate, e dotata di una fioritura estiva capace di profumare un'intera area del giardino, senza essere così invadente come quella del vero gelsomino. Rustico al nord del nostro paese in posizione riparata, il gelsomino stellato variegato si coltiva anche molto bene in un grande vaso per abbellire con eleganza la terrazza o il balcone. Più a sud, si adatta bene anche in piena terra, al sole o all'ombra, dove si mostrerà resistente alla siccità estiva una volta ben radicato.

Il gelsomino stellato è una pianta rampicante o strisciante della famiglia delle apocinacee, cugina delle pervinche, ma anche dell'Alamanda e del Mandevilla (il Dipladenia, gloria estiva dei nostri vasi fioriti). Le sue origini si trovano in Cina, Giappone, Corea e Vietnam, dove cresce ai margini delle foreste e tra i cespugli. Un po' lenta a stabilirsi, la pianta sviluppa lunghi steli che si lignificano rapidamente, la sua vegetazione sempreverde può coprire nel tempo più di 8m in tutte le direzioni, in un clima favorevole. Il cultivar 'Variegatum' si distingue per un fogliame variegato e un sviluppo un po' meno importante che comunque gli permetterà di raggiungere in media 5m in tutte le direzioni. I rami sono ricoperti di foglie opposte, dal lembo intero, di forma ovale con estremità appuntita. Sono spesse e coriacee, lucide, di colore verde chiaro variegato di bianco-crema, più o meno scure a seconda del tipo di terreno. Le loro dimensioni variano da 5 a 12 cm in lunghezza, 2 a 4 cm in larghezza. Quando la pianta soffre, a causa del freddo o di una siccità intensa, le foglie assumono una bellissima colorazione rossa, più intensa in semi-ombra che al sole, poi cadono. Quando le condizioni tornano più favorevoli, ne spuntano di nuove per sostituirle. I rami rampicanti che incontrano una superficie umida emettono radici aeree che consentono alla pianta di aggrapparsi ai muri, al suolo o alle pietre, come il rampicante.

L'altro punto forte del Trachelospermum jasminoides Variegatum è la sua fioritura, abbondante da maggio a luglio a seconda del clima, e soprattutto divinamente profumata. I fiori sono raggruppati in piccoli grappoli all'ascella delle foglie e all'estremità dei rami. Il bocciolo a turbina si apre in una piccola corolla a tubo corto che si allarga e si divide in 5 petali stretti, disposti a spirale. Il diametro dei fiori raggiunge i 2-3 cm. Il frutto, raramente osservato sotto le nostre latitudini, porta a maturazione dei semi muniti di pappo. Come molte piante della famiglia delle apocinacee, il falso gelsomino contiene alcaloidi tossici per l'uomo.

Mediamente rustico, il gelsomino stellato variegato sopporterà nelle nostre regioni settentrionali temperature dell'ordine di  -10°C a -12°C, piantato in una posizione ben esposta e in un terreno molto ben drenato. In un clima più mite, la sua coltivazione non presenta problemi. Se viene più spesso utilizzato per arrampicarsi sui muri o scalare le recinzioni, può anche formare un ottimo tappeto erboso, anche all'ombra di alberi decidui, come alternativa al rampicante. Perfetto per ampliare una siepe tra le piante sempreverdi o nascondere una vista poco piacevole, il Trachelospermum jasminoides Variegatum può anche formare un bel "tunnel" permanente, passaggio tra due aree del giardino; si potrà farlo arrampicare su una struttura realizzata con due archi uniti da fili. Può anche orlare il bordo di una scala, coronare il ciglio di un sentiero in discesa... Ai suoi piedi troveranno posto degli aranci del Messico, delle lavatera arbustive, della pervinca. I suoi rami si intrecceranno con quelli delle clematidi, dei caprifogli o dei Solanum rampicanti in un clima mite.