Agave americana Variegata

L'Aglio americano Variegato è una forma variegata di Aglio messicano o Aglio delle Americhe, dalla quale si differenzia solo per la colorazione delle sue foglie, blu-verdi bordate di giallo-crema, che talvolta diventano bianche col tempo. È una pianta perenne impressionante, molto apprezzata nell'arte del paesaggio per la sua silhouette monumentale e straordinariamente grafica. Perfettamente adatta ai climi secchi e caldi e ai terreni poveri, forma potenti rosette composte da grandi foglie rigide, succulente e appuntite, ben armate, dotate di punte taglienti di cui bisognerà diffidare. La fioritura è una bella sorpresa, spuntando dal cuore delle rosette più vecchie, sotto forma di immense spighe floreali maestose che portano infiorescenze che ricordano piatti di fiori giallo-verde. Poco rustica ma spettacolare, struttura in modo naturale gli scenari esotici e selvaggi. Si coltiva in piena terra in climi miti, ma anche in grandi vasi sulla terrazza, da riporre in inverno in tutte le regioni.

Originaria del Messico e dell'estremo sud-ovest degli Stati Uniti, estremamente decorativa, l'Aglio delle Americhe è soprattutto una specie botanica adatta ai climi semi-desertici, naturalizzata oggi un po' ovunque nel mondo, fino al Pakistan e alla Cina. Questa pianta  sarebbe stata portata in Europa da Cristoforo Colombo già nel 1493. Nel 1520, la specie era già stata segnalata attorno al bacino del Mediterraneo. 6 cm di lunghezza. Quando una rosetta raggiunge l'età venerabile di 15 a 20 anni, se non di più, produce un'enorme spiga floreale, alta da 5 a 10 m.

In climi miti, questo aglio troverà il suo posto in una grande scogliera, o ai limiti di un giardino secco, dove la sua silhouette monumentale si staglierà su un cielo blu. Si potrà associare al Fico d'India, alla grande felce, ai cactus-candele piuttosto rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) ma anche a piante cespugliose dalla forma più classica come il Bosso, Ceanoti persistenti, Romneya coulteri e Fremontodendron californicum tutte altrettanto frugali. I giardinieri delle regioni più fredde lo installeranno in un vaso molto grande sulla terrazza, scegliendo con cura il luogo più riparato, e in pieno sole, per ricreare un ambiente ispirato ai giardini chiusi e ai cortili che fioriscono in capo al mondo. Questa pianta resistente fino a circa -8°C in un terreno perfettamente drenato può diventare invasiva dove si trova bene.

L'Aglio è anche una pianta commestibile, con la quale in Messico si produce il mescal, una bevanda alcolica ottenuta dalla fermentazione del suo succo ricco di zuccheri. È anche utilizzata nella medicina tradizionale in Messico, Brasile e India, possedendo comprovate proprietà antifungine. Molto mellifera e nettarifera, le infiorescenze attraggono numerosi insetti impollinatori.