Iris japonica - Giaggiolo giapponese

L'Iris giapponesi, chiamato anche iris frangé, è anche conosciuto come Iris del Giappone, anche se non ha nulla a che vedere con l'Iris ensata (o kaempferi), l'altro Iris del Giappone. Si tratta di una specie asiatica vigorosa che si propaga tramite rizomi in luoghi semi-ombreggiati. Il suo bel fogliame lucido di un verde chiaro e brillante, decorativo in inverno, si ornano in primavera di piccoli fiori frangé, di un bianco azzurrino arricchito d'oro, portati su steli floreali eleganti. Questa fioritura di grande finezza nasconde un temperamento robusto: l'iris frangé si stabilisce facilmente in un sottobosco chiaro, anche secco in estate, nelle nostre regioni non troppo fredde. 

L'Iris giapponesi appartiene alla famiglia delle Iridacee, come tutti gli iris, e alla sezione degli iris privi di barba. Si tratta di una specie botanica nativa della Cina e del Giappone, dove colonizza pendii rocciosi ed erbosi, ma anche foreste chiare. La forma originaria è cinese, ma in Giappone da molto tempo si coltiva una forma sterile che non produce semi. L'iris frangé resiste a -12 °C in punta una volta ben stabilito. Apprezza l'humus e la freschezza in primavera, ma sopporta abbastanza bene le estati molto secche. 

Si tratta di una pianta perenne, persistente in inverno, che forma un ciuffo di lunghe foglie flessibili, curve, a forma di spada, disposte a ventaglio. Il ciuffo misura tra 50 e 60 cm di altezza in fiore, 30-40 cm per il fogliame. Dopo un periodo di installazione, questo iris si espande attraverso lunghi e sottili rizomi molto poco sepolti che sarà facile sradicare per contenere la loro estensione. Essi si insinuano tra le rocce, sotto le lastre e tra le altre piante. La fioritura avviene da metà marzo a giugno, a seconda del clima, solo sui ciuffi ombreggiati. Le gelate tardive possono comprometterla. Gli steli floreali verdi sono sottili e più o meno ramificati. I fiori, che misurano circa 4 cm di diametro, sono composti da 6 tepali spatolati: 3 sepali frangé bianchi macchiati di blu violaceo con spot giallo d'oro e 3 petali più corti e più chiari, di un bianco azzurrino. Questi fiori sono solitari, o raggruppati all'estremità dello stelo floreale.  

L'iris frangé è piuttosto una pianta d'ombra, fiorisce male in pieno sole. Copertura del suolo permanente, attraente anche in inverno, i suoi delicati piccoli fiori pastello illuminano in primavera i grandi massicci rocciosi ombreggiati, i muri esposti a nord-est o il piede delle siepi. In un sottobosco secco, si può associare al piccolo agrifoglio, alla pervinca maggiore, al geranio macrorrhizum. In un terreno leggermente più umido, si accosterà a delle felci poco esigenti, dei bergénias o dei gerani nodosum.