Phygelius rectus African Queen

Il Phygelius (x) rectus 'African Queen' è un'antica varietà di Fuchsia del Capo che costituisce una bella alternativa ai fucsie rustici per l'ornamento dei nostri giardini e delle nostre terrazze. Capace di rifiorire dalla sua radice se ben protetta in inverno, questa splendida pianta perenne cespugliosa produce grappoli di fiori a forma di lunghe campanelle tubolari e pendenti, di un tono intermedio tra il rosso e il rosa corallo, svelando appena una gola gialla tenera, allo stesso tempo dolce e luminosa. Sembra sospesa sopra il suo fogliame verde scuro, che rimarrà più o meno durante l'inverno a seconda del clima. Questa varietà cresce rapidamente e fiorisce per tutto l'estate, già l'anno della piantagione. Il Fuchsia del Capo si sviluppa in un terreno fresco ma drenante, esposto al sole o a mezz'ombra.

Chiamato Fuchsia del Capo forse per la forma dei suoi fiori e del suo fogliame, il Phygelius è un sottarbusto erbaceo legnoso, sempreverde nel suo clima d'origine, considerato una pianta perenne cespugliosa in clima freddo. Appartiene alla famiglia delle Scrophulariacee e non delle Onagracee, che include tra i suoi membri il genere Fuchsia che conosciamo bene. La varietà 'African Queen' è un ibrido orticolo ottenuto nel 1969 dall'incrocio del Phygelius aequalis e del P. capensis 'Coccinea', più rustico, con fiori rosso carminio. La sua rusticità è approssimativamente equivalente a quella del Fuchsia magellanica (-10/-12°C). La radice emette stoloni sotterranei che permettono alla pianta di espandersi, senza però diventare invasiva.

 'African Queen' si distingue per la sua abbondante fioritura e per il magnifico colore rosso-rosa corallo dei suoi lunghi fiori tubolari. Sono raggruppati in spighe unilaterali all'estremità di rami spogli che sovrastano un fogliame verde scuro. Fioriscono durante tutta l'estate su un cespuglio alto in media 90 cm e largo 1 m, quasi adulto in pochi mesi. Ogni fiore, a forma di tromba pendula, è portato da un peduncolo ricurvo. La corolla forma un tubo molto allungato che raggiunge talvolta i 6 cm di lunghezza, aperto su 5 lobi bordati da un tono più vivace, da cui spuntano gli stami e il pistillo rosso fucsia. Al centro del fiore si distingue una gola gialla chiara. Il fogliame è composto da foglie semplici, ovali, con margini dentati e il loro colore è un verde scuro.

Il Fuchsia-Phygelius 'African Queen' troverà il suo posto nei aiuole soleggiate o semi-ombreggiate, ad esempio accanto ai Fuchsia magellanica 'Tricolor' o 'Alba', agli Agapanthus a fiori blu o bianchi e agli astri che prenderanno il posto della sua fioritura. Può essere interessante posizionarlo in alto, sopra un muro, in un giardino roccioso o in un'aiuola rialzata, o ancora in un grande cesto sospeso, per poter osservare il fiore dal basso. I Phygelius sono piante perenni che conferiscono un tocco esotico alle aiuole dall'aspetto selvaggio, poiché i loro fiori più piccoli rispetto a quelli dei penstemon e le loro tonalità più ricche attraggono numerosi insetti impollinatori. 'African Queen' sarà magnifico accanto a un Dierama a fiori bianchi (Guinevere) e a un Miscanthus yaku Jima, ai margini di un prato. I Phygelius si coltivano molto bene anche in vasi.