Fortunella margarita Nagami - Kumquat ovale

Il Kumquat 'Nagami', Fortunella margarita in latino, è uno degli Agrumi più facili da coltivare nei nostri climi grazie alla sua buona resistenza al freddo. Viene coltivato e apprezzato per le sue qualità ornamentali e per i suoi frutti commestibili e aromatici che si consumano con la buccia. Questa varietà Nagami, vigoroza, fruttifera e di crescita piuttosto rapida, produce numerosi frutti allungati, arancioni a maturità, più grandi ma dal sapore meno dolce rispetto a quelli del Kumquat rotondo. In estate regala piccolissimi fiori agli Agrumi dal profumo eccezionale che profumano un'area intera del giardino o della terrazza, e in inverno i suoi bei frutti permettono di cimentarsi in cucina nella preparazione di deliziose marmellate e confetture. 

Il Fortunella margarita, detto anche Nagami, è senza dubbio la specie di Kumquat (che ne conta due) più comunemente commercializzata. Chiamati Fortunella in onore di Robert Fortune, che li ha introdotti in Europa nel 1846, i Kumquat dovrebbero essere classificati nel genere Citrus secondo studi recenti.

Si tratta di un arbusto spinoso della famiglia delle Rutacee, dal portamento cespuglioso piuttosto eretto, originario del Sud della Cina, precisamente della provincia del Canton. In natura raggiunge  3 o 4 m di altezza. Nei nostri climi, raggiungerà mediamente 2,50 m di altezza per 1,50 m di larghezza, con dimensioni ancora più contenute se coltivato in vaso. La sua crescita è moderatamente rapida. Relativamente rustico, può essere piantato a pieno campo in molte regioni risparmiate da forti gelate. Altrove, sarà coltivato in vaso e riparato al sopraggiungere delle prime gelate. Il Kumquat produce piccoli fiori bianchi dal profumo soave caratteristico del fiore d'arancio che lasciano spazio a piccoli frutti allungati, di 2 cm di diametro per 3 a 3,5 cm di lunghezza. Vengono raccolti a maturità, generalmente da gennaio a marzo, quando assumono un bel colore arancione acceso. La buccia, moderatamente spessa, è priva del principio urticante degli altri Agrumi. Contiene un sapore dolce e un profumo sottile di arancia amara. La polpa, succosa, molto acidula, poco zuccherina, contiene pochi semi. Le foglie, persistenti, sono di un verde scuro lucente sulla parte superiore, più chiare inferiormente. Come tutti i Citrus, il Fortunella contiene nelle sue foglie, nei suoi fiori e nei suoi frutti delle tasche di essenza spesso visibili a occhio nudo da cui si estrae per distillazione (fiore e foglie) o per spremitura (buccia) l'olio essenziale.

Il Kumquat è uno degli Agrumi più rustici. È necessario precisare che se la pianta sopporta senza danni gelate dell'ordine di -10 a -12°C, i frutti, invece, vengono distrutti al di sotto di -4°C, il che è un peccato per la raccolta che avviene in inverno.  Il frutto si utilizza in cucina, salata o dolce, per marmellate, canditi o sciroppato. Il suo sapore sottile accompagnerà piatti salati come i tajine o il famoso anatra all'arancia. Si possono preparare con il Kumquat salse agrodolci raffinate, per accompagnare piatti asiatici. La buccia del Kumquat è piacevole al palato, paragonabile a un'esplosione di sapori quando il frutto viene consumato così com'è.  Se assaporate i sapori aciduli, apprezzerete il bilanciato connubio tra acidità e dolcezza, tipico di questo frutto unico al mondo.

La maggior parte degli Agrumi si trovano bene a pieno campo nelle regioni costiere mediterranee dove trovano il calore necessario tutto l'anno. Si tratta di un arbusto autofertile il che significa che un solo individuo è sufficiente per garantire la fruttificazione. Al contrario, se il vostro Agrume rimane costantemente all'interno, sarà necessario di tanto in tanto far entrare i polinatori o effettuare con delicatezza una impollinazione con il pennello.